Hay dos tipos generales de radiación emitida: particulada y electromagnética (EM). La radiación EM se emite como un fotón (piense en una partícula de luz). Las radiaciones particuladas son partículas subatómicas y nucleidos más pequeños, dependiendo del tipo de desintegración radiactiva (transición).
Un radionúclido emitirá una partícula primero, antes de cualquier emisión de fotones. La partícula podría ser un alfa (un núcleo de helio-4), un deuterón (un núcleo de hidrógeno-2), un protón, un electrón (llamado partícula beta en este caso), un positrón (la antipartícula de electrones), o más raro y combinaciones más extrañas de lo anterior. Cuando un radionúclido se fisiona, se divide en fragmentos de nucleidos más pequeños, emite neutrones, electrones y fotones.
Los fotones tienden a emitirse cuando el hijo del radionucleido padre está por encima del estado fundamental. O hay una emisión gamma rápida (fotón emitido desde el núcleo) o se retrasa al menos un picosegundo. A veces, la energía gamma se transfiere a un electrón orbital interno. Este electrón es expulsado del átomo con una energía de la energía original que la gamma habría tenido menos la energía de enlace del electrón. Se llama un electrón de conversión.
- ¿Cuál es la fórmula de Einstein?
- ¿Qué es el momento angular y lineal?
- Ahora se piensa que el tamaño del universo es infinito (sin curvatura). ¿Cómo puede un objeto finito hacer la transición a tamaño infinito?
- Si te pararas en un extremo del eje de la Tierra, ¿girarías rápidamente en su lugar?
- ¿Cuál es la virtud del viaje espacial?
Pueden aparecer rayos X (fotones resultantes de las transiciones orbitales de electrones). Estos rayos X tienen energía característica del átomo. Al igual que la gamma, la energía de rayos X se puede transferir a un electrón orbital. Este electrón es expulsado del átomo y se llama un electrón Auger.
Además, las betas pueden emitirse con energías suficientemente altas para interactuar con los núcleos del material circundante. Esto da como resultado la producción de rayos X, pero son consecuencia de las interacciones de las betas dentro del material y no del proceso de desintegración radiactiva en sí.
En resumen, durante una desintegración radiactiva, pueden aparecer muchas radiaciones. Pero solo contando electrones, hay betas (a veces dobles, etc.), electrones de conversión y electrones Auger. Sin embargo, todos son electrones. Por lo tanto, depende de lo que quieras contar: un electrón o tres radiaciones diferentes.
Por lo general, los fotones se denominan rayos, por cierto. Al principio, antes de ser identificados, ciertas radiaciones de partículas se denominaban rayos, pero ese no es el caso en la actualidad.
