SATURNO es el verdadero SEÑOR DE LOS ANILLOS. Aunque Saturno aparece rodeado por un solo anillo sólido cuando se ve a través de telescopios de aficionados, los anillos están compuestos por miles de millones de partículas heladas que varían en tamaño desde pequeños granos hasta rocas de kilómetros de diámetro. El ancho total del sistema de anillos se estima en 244,268 kilómetros. El radio del planeta, en comparación, es de solo 58.232 kilómetros.
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Hay 14 divisiones principales: el anillo D, el anillo C, el anillo B, la división Cassini, el anillo A, la división Roche, el anillo F, el anillo Janus / Epimeteo, el anillo G, el arco del anillo Methone, el arco del anillo Anthe, el anillo Pallene, el anillo E y Anillo Phoebe El anillo F se mantiene en su lugar por dos de las lunas de Saturno, Prometeo y Pandora, a las que se les llama lunas de pastor, responsables de crear divisiones en los anillos y de pastorearlas. (Una luna de pastor se llama así porque despeja las brechas en el sistema de anillos al mantener las partículas dentro de un anillo contenido. El nombre es el resultado del hecho de que limitan el “rebaño” de las partículas del anillo al igual que ‘pastor’. Técnicamente, Debido a su efecto gravitacional, recogen partículas y las desvían de sus órbitas originales a través de la resonancia orbital. Esto provoca lagunas en el sistema de anillos, como la famosa División Cassini).
Los anillos se nombran alfabéticamente en el orden de descubrimiento. Así, los anillos principales son, desde el más lejano del planeta hasta el más cercano, A, B y C. La División Cassini, separa los anillos A y B que llevan el nombre de Giovanni Domenico Cassini (1625-1712), quien descubrió cuatro de la luna de Saturno, así como el división de los anillos. Otros anillos más débiles se han descubierto a medida que la tecnología del telescopio ha mejorado. La Voyager 1 detectó el anillo D más interno en 1980. El anillo F se encuentra justo fuera del anillo A, mientras que los anillos G y E se encuentran aún más lejos.
Los anillos en sí contienen una serie de espacios y estructuras. Algunos son creados por las muchas lunas pequeñas de Saturno, mientras que otros continúan confundiendo a los astrónomos.
Saturno – El sistema de anillos |