Positron fue propuesto por el físico británico PAM Dirac sobre la base de su teoría relativista del electrón libre. El positrón tiene la misma masa, gira como un electrón pero tiene una carga positiva de una unidad.
Fue descubierto en el estudio de huellas de rayos cósmicos en la cámara de nubes. Las pistas producidas por electrones / positrones son relativamente delgadas en comparación con las pistas de otras partículas cargadas. La cámara de nubes se colocó en un campo magnético y se registraron huellas de rayos cósmicos. A partir de la delgadez de las pistas y la curvatura de las pistas (producidas por el campo magnético) se puede inferir que estas pistas eran de positrones si la partícula hubiera entrado en la cámara de nubes desde el fondo de la cámara y se moviera hacia arriba, o que de un electrón si la partícula había entrado en la cámara desde la parte superior de la cámara y se movía de arriba hacia abajo. En las dos situaciones, la pista se curvaría de la misma manera, en el campo magnético, es decir, una carga positiva moviéndose de abajo hacia arriba se curvaría de la misma manera que una carga negativa se curvaría si se moviera de arriba hacia abajo en el campo magnético.
CD Anderson en los Estados Unidos encontró una solución ingeniosa para encontrar la dirección en la que se movía la partícula de rayos cósmicos. Puso una delgada lámina de plomo en el medio de la cámara de nubes. Sabemos que las partículas cargadas interactúan con la materia y se ralentizan. Una partícula más lenta tiene un radio de curvatura más pequeño, es decir, se dobla más que una partícula más rápida. Si la partícula iba de arriba hacia abajo, se curvaría más en la mitad inferior de la cámara y si iba de abajo hacia arriba, se curvaría más en la mitad superior de la cámara. Se descubrió que la partícula se curvaba más en la mitad superior de la cámara, demostrando que se movía de abajo hacia arriba. Conocer la dirección del movimiento de la partícula, la dirección de su curvatura, la densidad de la pista, demostró de manera concluyente que la pista era la de una partícula similar a un electrón pero con carga positiva. Así es como CDAnderson descubrió el positrón en las pistas de rayos cósmicos estudiados en la cámara de nubes en el campo magnético. La pista icónica se grabó en agosto de 1932. Anderson recibió el Premio Nobel de 1936 por su trabajo.
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