Durante muchos siglos, las matemáticas (del griego para “conocimiento, estudio, aprendizaje”) no se distinguían de la física (del griego para “conocimiento de la naturaleza”). Eso es Matemáticas era sobre la realidad Sus resultados no solo se inspiraron en la realidad, sino que fueron una descripción de la misma. Durante todo ese tiempo, los resultados de Matemáticas se produjeron debido a la realidad: ¿cómo podría ser de otra manera?
Alrededor de la época en que Newton y Leibniz inventaron el cálculo, y la física comenzaba a establecerse como un tema distinto, la noción filosófica de que las teorías físicas eran, en el mejor de los casos, modelos de realidad comenzó a desarrollarse. Los desarrollos de Newton y Leibniz en Matemáticas surgieron claramente por su deseo de explicar los fenómenos físicos, y algunas Matemáticas claramente todavía están inspiradas en la Física, pero durante los siguientes tres siglos se hizo cada vez más claro que las Matemáticas, per se, no tienen nada que ver con la realidad. .
Los matemáticos puros tienden a evitar la realidad ya que, aparte de cualquier otra cosa, es terriblemente complicado. Su visión del mundo se ilustra mejor con el siguiente cómic nansclark:
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