“¿Crees que el mamut lanudo no se habría extinguido si nunca hubiéramos existido?”
No. Es posible que hayan aguantado un poco más de lo que lo hicieron después de que los humanos descubrieran que estaban hechos de carne, pero se habrían extinguido junto con todas las demás megafauna hacia el final de la Época del Pleistoceno, ya que la última Edad de Hielo terminó principalmente debido al hambre.
Tuvieron varias adaptaciones que los limitaron a un país muy frío y a una dieta de plantas que solo pueden prosperar donde permanece frío durante la mayor parte del año, pero requieren luz solar moderada (plantas C3). Por ejemplo, sus orejas y cola eran muy pequeñas para limitar la pérdida de calor en contraste con los elefantes modernos que usan sus orejas como radiadores de calor.
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A medida que el mundo se calentó, su hábitat se redujo:
Mamut lanudo – Wikipedia
Las áreas rojas son particularmente adecuadas para ellos, el amarillo no tanto y el verde no está nada bien. Como puede ver, el área roja alcanzó su punto máximo hace unos 36,000 años y comenzó a reducirse drásticamente hace unos 21,000 años, desapareciendo casi por completo hace 6,000 años.
Al igual que los elefantes modernos, tenían que comer mucha comida todos los días solo para mantenerse con vida y, como los elefantes modernos, cuando su rango es restringido, mueren de hambre. El calentamiento del mundo también restringió el rango de su suministro de alimentos y les impidió adaptarse a climas más cálidos.
Los puntos negros representan habitaciones humanas conocidas al mismo tiempo. Elimínalos mentalmente y está claro que se les estaba acabando el tiempo.
La última población viva conocida estaba en la isla Wrangel (justo al norte de Siberia, al oeste del estrecho de Bering) hace unos 4.000 años, pero ya estaban sufriendo la pérdida de diversidad genética y la acumulación de defectos genéticos debido a una pequeña población.
La siguiente población sobreviviente más larga se extinguió en la isla de St. Paul (uno de los Pribilof al oeste de la parte continental de Alaska) hace 5.600 años sin ayuda humana debido a la subida del mar y el calentamiento de las temperaturas.
Ambas poblaciones se habían aislado debido a la pérdida de hielo marino “permanente” a medida que el mundo se calentaba.
El mismo destino ya habría eliminado las poblaciones continentales si los humanos no hubieran “ayudado” cazándolos; no podrían haber sobrevivido en las tundras de hoy en Alaska, Canadá y Siberia. Hace demasiado calor y su tipo de alimento ya no es lo suficientemente abundante. Más al norte hace suficiente frío, pero no hay suficiente luz solar para mantener sus alimentos en crecimiento.
Estaban perfectamente adaptados a la Edad de Hielo, pero cuando eso terminó, también lo hicieron sus posibilidades de supervivencia.
