Las partes blandas rara vez se fosilizan. Es por eso que tenemos tan pocos fósiles de los primeros períodos de la historia de la Tierra y prácticamente no sabemos cómo eran las criaturas como los dinosaurios, aparte de las reconstrucciones basadas en sus huesos. Hay algunos casos en los que tenemos la huella de plumas relacionadas con los hallazgos de huesos de dinosaurios, pero toda la comunidad paleontológica se resiste a creer que todos los dinosaurios eran esencialmente grandes reptiles emplumados.
Entonces, en el caso que mencionó, lo único que podría tener una posibilidad de fosilización son los huesos y los dientes del animal. Lo que lo hace menos probable es si el animal está enterrado en el suelo. El suelo tiene mucha geoquímica. Tienes una variedad de ácidos húmicos que son lo suficientemente fuertes como para atacar a las rocas, y el calcio en los huesos eventualmente sucumbirá a sus efectos. El agua de lluvia que se filtra hacia abajo y que mencionaste eventualmente ayudaría a descomponer los minerales en los huesos. Los dientes, formados por un mineral más duro llamado apatita, durarían un poco más.
Ahora, si el animal fuera enterrado en un depósito de sedimento, digamos arena, lodo o un depósito de carbonato de calcio, las posibilidades de preservación aumentan.
No solo se podría formar un molde y un molde, sino que si la geoquímica fuera correcta, podría producirse una mineralización de reemplazo, y el contenido original de los huesos podría ser reemplazado por algo más resistente a la intemperie, como el silicato o el cuarzo.
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Otra cosa a considerar es que la fosilización lleva mucho tiempo. Durante ese tiempo, otras fuerzas geológicas están trabajando, como la construcción de montañas tectónicas. Esto puede destruir fósiles al cambiar la roca en la que se encuentra el fósil o al aplastar, doblar, fallar y recristalizar las rocas destruyendo completamente los fósiles. En algunos casos, los fósiles deformados, que se han estirado y alargado mientras aún están en la roca, pueden darnos información sobre la dirección y la magnitud de las fuerzas que se aplicaron a la roca.
Un ejemplo reciente de una forma de fosilización son los moldes corporales de las víctimas de Herculano y Pompeyo que fueron enterrados por la erupción del Vesubio durante la época romana. Los moldes de sus cuerpos se hicieron vertiendo yeso en los moldes, o huecos hechos en la ceniza donde sus cuerpos habían sido enterrados. Después de que se hicieron los moldes, se eliminó la ceniza endurecida o litificada, algo que llamamos mechón. Los moldes resultantes son un sombrío recordatorio de los peligros de las erupciones piroclásticas.
Si tiene la oportunidad de ver la exhibición itinerante, notará la apariencia algo deformada y gruesa de los moldes. Eso se debe a que los cuerpos estaban muy bien asados y horneados por el gas sobrecalentado y la nube de cenizas que los envolvió. Fueron asesinados rápidamente inhalando los gases sobrecalentados, que los carbonizaron, y luego fueron horneados a la vez, por la ceniza caliente que los enterró a una profundidad de varios metros.
Con el tiempo, los cuerpos decayeron dejando solo restos esqueléticos y el molde de lo que habían sido sus cuerpos.
Con el tiempo, los moldes podrían haber sido rellenados por otro material de forma natural, como arcilla fina o limo, lo que da como resultado un molde muy similar al que hizo el yeso.
Entonces, si realmente desea asegurarse de que su animal formará un fósil, una forma es encapsularlo en arcilla u otra sustancia que preservará un molde una vez que la carne del animal se haya descompuesto. Dejar algunas rutas para que los microbios, las moscas y otros comederos de carroña tengan acceso al interior (por ejemplo, algunos agujeros hechos por la inserción de pajitas de soda o al perforar la arcilla endurecida) asegurarán que el proceso avance más rápidamente.
Después de un año o dos, podría hacer un molde de su molde. Sin embargo, el cabello será un problema. Me descompongo lentamente, muy lentamente. Ese no fue un problema ni la ropa en el ejemplo de las víctimas del Vesubio, ya que el cabello y la ropa fueron quemados por el gas sobrecalentado.
Así que espere que su yeso tenga cabello, huesos y otros restos mezclados con el yeso. O simplemente entierra tu molde y deja que la naturaleza haga lo suyo.
Quién sabe en un millón de años, un buen elenco de tu criatura puede quedar atrás para que alguien lo encuentre.
