¿Cómo difieren los líquidos y geles?

Los geles no fluyen bien. Si los fuerza a través de una pequeña abertura, pueden formar pequeños trozos de gel. Conservan su forma, se mueven a tope. No son sólidos, y no fluyen como líquidos, y son muy diferentes de los líquidos viscosos como la miel. Son viscoelásticos: como líquidos viscosos y como patos de goma.

Los líquidos se convierten en geles agregando un polímero. Esto es complicado: a veces tienes que preparar el polímero en el líquido. El polímero forma una columna vertebral flexible para el gel que se forma. El gel así formado tiene la misma forma que el recipiente en el que se hizo, pero se tambalea y se rompe fácilmente con una cuchara de plástico.

Si aplica un alto vacío en un gel, la parte líquida se volatilizará, dejando el polímero como residuo.

Los geles se hacen comúnmente en alimentos especiales. Los bebés que no pueden manejar una taza de jugo pueden recoger fácilmente un trozo de gelatina, jugar con ella y luego comerla sin derramar todo. Los geles también se convierten en pinturas. Un proveedor hace una pintura de gel que se adhiere al pincel sin gotear, pero fluye fácilmente cuando se cepilla sobre una superficie, luego se vuelve rígido y no fluye, simplemente se seca en su lugar. Otros geles de este tipo fabricados con propiedades viscoelásticas especiales incluyen lentes de contacto blandas, dispositivos médicos, contactos electrónicos y napalm.

Un líquido es una fase de una sustancia entre su fase sólida y gaseosa. Un gel, por otro lado, es un coloide de un líquido disperso en un sólido, agua dispersa en gelatina para hacer una gelatina. Un sólido dispersado en un líquido hará un sol – la leche dispersada en harina de maíz hace una salsa o crema pastelera. Otros coloides incluyen aerosoles (líquido en gas), espumas (gas en líquidos) y humos (sólidos en gas)