Urano fue descubierto en marzo de 1781 por Sir William Herschel.
En realidad, eso no es del todo cierto. Hubo varias observaciones de Urano antes de eso, pero en todos los casos, fue confundido como una estrella ya que se mueve muy lentamente en el cielo. El primer avistamiento registrado fue en 1690 por John Flamsteed, quien lo vio al menos 6 veces. Lo catalogó como la estrella 34 Tauri. El astrónomo francés Pierre Lemonnier también observó a Urano entre 1750 y 1769.
Y así, el 13 de marzo de 1781, el astrónomo británico William Herschel estaba examinando el cielo con su telescopio, buscando estrellas binarias. Notó un disco borroso en su telescopio y sospechó que podría ser un cometa. Durante algunas noches se dio cuenta de que se movía contra las estrellas de fondo, pero que se movía lentamente dos para ser un cometa. Después de hacer los cálculos, Herschel se dio cuenta de que estaba mirando un nuevo planeta, el más alejado jamás visto desde el Sol.
El plan original de Herschel era nombrar este nuevo planeta en honor al rey Jorge III de Inglaterra. Pero al final, los astrónomos británicos decidieron nombrar el nuevo planeta Urano, después del padre de Saturno en la mitología romana.
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