Tenemos que ver dos cosas aquí: (a) qué especies tienen más probabilidades de sobrevivirnos, y (b) cuáles son lo suficientemente inteligentes como para ser conscientes de sí mismos y crear civilizaciones. Los grandes simios pasan B con gran éxito, pero es poco probable que nos sobrevivan. Los elefantes son lo suficientemente inteligentes, pero su postura cuadrúpeda y su tamaño masivo hacen que una verdadera civilización sea poco probable. También son demasiado raros para realmente tener una oportunidad de sobrevivir a los humanos. Los delfines también son una opción tentadora, ya que muchas especies son lo suficientemente comunes como para sobrevivirnos, y nuevamente muestran signos de gran inteligencia. Es su hábitat que atornilla a los delfines a este respecto. Una especie que respira aire no construirá un reino submarino.
Por lo tanto, sugeriría dos candidatos principales.
Una, una de las muchas especies de monos. Si bien los simios probablemente no sobrevivirán a nosotros, sus hermanos más pequeños y de cola podrían hacerlo. Y los monos ya han dado lugar a especies hiperinteligentes.
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El otro es un caballo oscuro: ratas. Las ratas son mucho más inteligentes de lo que las personas les dan crédito. Ya manipulan el mundo que los rodea, son adaptables y son extremadamente comunes. Apostaría a las ratas.
Fuera de los mamíferos, miraría a los loros y los córvidos como nuestros sucesores. Nada más parece prometedor en este momento. Los insectos, por cierto, están fuera, habiendo tenido la oportunidad de conquistar el mundo dos veces: después de la extinción del Pérmico, y nuevamente después del Cretáceo. Obviamente, descuidaron hacerlo en ambas ocasiones. Parecen preferir la vida en tamaño pequeño.