¿Por qué tardó tanto en obtener la primera imagen real de un agujero negro? Como se hace

Tienes razón en que cuando hablamos de que los agujeros negros son brillantes, queremos decir que el material que se acumula en ellos (que cae) produce mucha luz. Esta luz proviene de la pérdida de energía potencial gravitacional.

La dificultad para obtener imágenes de un agujero negro, con lo que nos referimos a ver el límite entre el área oscura dentro del horizonte de eventos y el material brillante acumulado fuera de él, es una cuestión de resolución. El horizonte de eventos de un agujero negro (incluso el que está en el centro de nuestra propia Vía Láctea) visto desde la Tierra es pequeño, y estamos limitados en las escalas de tamaño que podemos resolver con los telescopios actuales y las técnicas de imagen.

La misión del Event Horizon Telescope (EHT) es superar este problema con una mayor resolución e imaginar con éxito los agujeros negros por primera vez, proporcionando así nuevos conocimientos sobre la física de las regiones de gravedad fuerte.

El EHT puede lograr esto mediante el uso de una variedad de radiotelescopios dispersos por todo el mundo, que efectivamente se comporta como un telescopio gigante del tamaño de la Tierra en términos de la resolución angular lograda. En particular, se usará para formar imágenes de gas caliente, irradiando luz de longitud de onda milimétrica, cerca de los horizontes de eventos de dos agujeros negros (supermasivos): Sag A * (en el centro de nuestra galaxia) y el centro de M87 , una elíptica gigante ~ 50 Mly de distancia.