Porque los organismos simples no pueden sobrevivir y reproducirse tan bien como el organismo complejo en el nicho que los organismos complejos han asumido o creado.
Creo que puedo dar un ejemplo ilustrativo sobre o alrededor del límite Ediacarán-Cámbrico (es decir, la explosión cámbrica). Por supuesto, gran parte de esto será especulación. Sin embargo, el registro fósil y geológico le ha dado a algún científico una posibilidad.
El sedimento debajo de la capa de limo entre 1 BYA y 0.66 BYA es un ejemplo de un nicho donde los organismos multicelulares obtuvieron mejores resultados que los organismos unicelulares. Algunos de los primeros animales evolucionaron para aprovechar este nicho desocupado.
Entre aproximadamente 1 BYA y 660 MYA, el fondo del océano estaba cubierto por una gruesa capa de bacterias anaerobias. La capa tenía un grosor de entre una pulgada y un metro, que variaba en todo el océano. Sin embargo, la capa era prácticamente continua de un extremo al otro del océano. Además, todos los seres vivos que dejaron un rastro restante vivieron en el océano. Hasta donde podemos determinar actualmente. No había seres vivos en la tierra.
Entonces, todos los organismos que vivieron entre 1 BYA y 0.7 BYA hasta la primera aproximación vivieron en el agua sobre la capa de limo, vivieron en la superficie de la capa de limo, en la capa de limo y en las aguas sobre la capa delgada.
Había mucha vida, pero la gran mayoría era unicelular. Ahora había vida debajo de la capa de baba y muy poca vida sobre la capa de baba. El organismo unicelular sobre la capa de limo no era lo suficientemente móvil como para comer directamente de la capa de limo.
Hubo una lucha entre los organismos unicelulares dentro de la capa de limo. Mutaciones de novo estaban ocurriendo en los organismos unicelulares. La selección natural estaba ocurriendo. Además, la capa de limo probablemente no era homogénea.
Entonces, los organismos unicelulares evolucionaron todo este tiempo dentro y por encima de la capa de limo. Algunos de estos organismos unicelulares fueron los antepasados de los organismos multicelulares que decimos hoy.
El ambiente de los organismos unicelulares no era uniforme. Diferentes microorganismos vivían en diferentes partes del limo. El clima era diferente en diferentes partes de la tierra. El pH probablemente varió dentro de las diferentes capas de limo. Hubo una lucha por la existencia dentro de la capa de limo. También hubo un comportamiento social que ayudó a las especies de organismos unicelulares a sobrevivir. Así que había colonias de organismos unicelulares en todo el océano.
No parece haber sucedido mucho debajo de la capa de limo. La arena debajo de la capa de limo estaba demasiado apretada para permitir que incluso organismos unicelulares la colonizaran. Para que los organismos unicelulares colonicen la arena debajo de la capa de limo, tendría que haber algún proceso físico para aflojarla.
El fondo de la cadena alimentaria en la capa de limo era quimiosíntesis, no fotosíntesis. La capa de limo bloqueaba la entrada de la luz solar en el suelo debajo de ella. No había algas debajo de la capa de limo. Las bacterias en la capa de limo utilizan todo el oxígeno que pasa a través de ella. Por lo tanto, el sedimento debajo de la capa de limo no tenía oxígeno ni espacio. Solo las bacterias anaeróbicas podían sobrevivir en el fondo de la capa de limo, y no podían cavar más profundo que eso.
Había algunos organismos unicelulares que vivían en el agua sobre la capa de baba que podían respirar oxígeno. Sin embargo, no podían vivir en la capa de baba. No podían sobrevivir mucho tiempo en los sedimentos debajo de la capa de limo.
Los sedimentos debajo de la capa de limo eran arena y arcilla compactada casi sólida. Los organismos unicelulares no pueden mover los granos de arena. No había animales o plantas que pudieran abrirse paso entre los granos.
Entonces, la mayoría de los organismos en la tierra eran organismos unicelulares en la capa de limo. Probablemente había todo tipo de bacterias, algunas eucariotas que eran unicelulares. No había organismos con partes duras en la tierra. Probablemente hubo algunos organismos unicelulares que vivieron por encima de la capa de limo, obtienen su energía de la fotosíntesis.
Por lo tanto, no debería sorprender que algunos de los fósiles más antiguos disponibles para los científicos de hoy provengan de excavar animales que vivieron parte de sus vidas debajo de la capa de limo.
Hay huellas fósiles de animales que aparecen durante este período en el sedimento debajo de la capa de limo. Pequeñas madrigueras en la antigua pizarra muestran que había gusanos que comenzaron a colonizar el sedimento justo debajo de la capa de limo. Los animales fueron presa de los organismos unicelulares en la capa de limo. Probablemente se alimentaron de la capa de limo debajo de ellos, pero podrían tomar prestado el suelo relativamente estéril debajo.
Entonces, estos animales excavadores que viven debajo de la capa de limo obtuvieron mejores resultados que la mayoría de los organismos unicelulares que pasaron todo su tiempo en la capa de limo.
También hubo organismos sésiles que evolucionaron que tenían ramas y raíces. Algunos científicos llaman a estos organismos rangomorfos. Pensamos que eran un animal primitivo, pero eran diferentes a los organismos que vemos hoy, ya sean animales, plantas u hongos. Probablemente fueron los primeros animales.
Los morfos de rango tenían ramas que se extendían en el agua sobre la capa de limo. Allí absorbieron la nutrición soluble de los organismos que habían muerto en la capa de limo. También tenían raíces que podían llegar a los sedimentos debajo de la capa de limo. Por lo tanto, estos organismos multicelulares podrían aprovechar los hábitats arriba, dentro y debajo de la capa de limo.
Solo señalé que el ambiente debajo y encima de la capa de limo no era demasiado hospitalario para la vida unicelular. Por lo tanto, estos cambios de rango se aprovechaban de entornos donde pocas bacterias habían viajado.
Ahora parece haber organismos multicelulares que vivieron durante el período Ediacarán, entre 800 MYA y 660 MYA. No estamos seguros de cuánto se parecen a los animales existentes, pero definitivamente eran multicelulares y grandes.
La fauna de Ediacaran no tenía partes duras. No hay marcas de mordida en los fósiles de Ediacarán. Los animales excavadores no dejaron un gran registro. Ninguno de los fósiles de Ediacarán tiene residuos duros.
Entonces, los animales del Ediacarán no lucharon entre sí, al menos no mecánicamente. Quizás intentaron envenenarse mutuamente. Quizás se enfermaron. Los organismos unicelulares estaban alrededor.
Los ranangorfos básicamente absorbieron su comida por difusión. Las células muertas se desmoronaron, liberando nutrientes en el agua. Las ramas de los rangomorfos absorbieron pasivamente los nutrientes.
Entonces los animales excavadores tenían todos estos organismos unicelulares para comer en la superficie inferior de la capa de limo. Comieron bacterias anaerobias. Tal vez salieron a la superficie para respirar oxígeno. Sin embargo, no necesitaban partes duras.
Los organismos multicelulares del Ediacarán habían evitado la competencia con los organismos unicelulares al convertirse en pioneros. Los animales fueron a donde podían ir pocas bacterias. Los animales se llevaron algunos organismos unicelulares, pero fueron los organismos multicelulares los que gobernaron el páramo. Vivían en lo que se ha denominado colorido ‘Ediacaran Eden’.
Ahora aquí hay una lección ecológica para nuestro tiempo.
Los organismos multicelulares del Ediacarán destruyeron la capa de limo. Los animales excavadores rompieron el sedimento duro al excavar. Los animales excavadores mataron parte de la capa de limo al pastar. Los rangomorfos rompieron la capa dura de sedimento, ayudando a los animales excavadores a cavar más profundo.
Entonces, los animales del Ediacarán destruyeron su entorno. Crearon un desastre ecológico. La mayoría de las especies de rangomorfos se extinguieron. El limo desapareció. Algunas de las bacterias evolucionaron para vivir en el sedimento que los animales habían desprendido.
La capa de limo era el alimento de la mayoría de los animales. Habían destruido el Ediacarán Edén. Así que no había más remedio que cazarnos unos a otros.
Alrededor de 660 MYA, muchos de los animales comienzan a desarrollar partes duras. Utilizan estas partes duras tanto para morder como para armadura.
No sabemos todas las razones por las cuales las partes duras comenzaron a desarrollarse en tantas especies no relacionadas. Puede haber algún gran factor ambiental que aún no conocemos. Sin embargo, la mayoría de las especies unicelulares se extinguieron debido a que los animales destruyeron la capa de limo. Por lo tanto, fue al menos una coincidencia conveniente que se desarrollaran partes duras cuando muchos de los animales se vieron obligados a comerse entre sí.
Así que ahora, las capas de limo son muy raras en el océano. Gran parte del océano está cubierto de arrecifes de coral. Los animales sin cáscara como moluscos, corales, equonodermos y artrópodos dejan sus restos duros en todo el océano.
Los organismos unicelulares todavía existen en densidades más pequeñas. Tres son más células de bacterias que las células de organismos multicelulares. Sin embargo, la biomasa de la tierra es en gran medida organismos multicelulares. En términos de masa bruta, los organismos multicelulares probablemente superan a los organismos unicelulares.
La capa de limo nunca regresó. Los organismos multicelulares habían reemplazado a los organismos de la capa de limo. La biomasa de la capa de limo es ahora la biomasa de plantas y animales. Los animales y las plantas que evolucionaron para aprovechar la región fuera de la capa de limo han retomado los hábitats de la capa de limo.
