Algunos de los principales efectos del calentamiento global sobre el clima y los organismos vivos son los siguientes:
(A) Cambio climático
(B) Cambio climático y comunidades vegetales
(C) Efecto sobre el nivel del mar
(D) Reducción de la biodiversidad
(E) Efecto sobre la agricultura
(F) Efecto sobre los ecosistemas árticos
(G) Efecto general.
(A) Cambio climático:
Se cree que el aumento de los niveles de gases de efecto invernadero que causan el calentamiento global ya ha afectado el clima global y estos efectos aumentarán en el futuro. Según el IPCC (1996), el clima mundial se ha calentado de 0.3 a 0.6 ° C durante el siglo pasado. Los modelos informáticos complejos del clima global predicen que las temperaturas aumentarán aún más en 1 ° C a 3.5 ° C durante el próximo siglo como resultado del aumento de las concentraciones de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero.
El aumento de la temperatura será mayor en latitudes altas y en grandes continentes (Myneni et al, 1997). Sin embargo, algunos científicos también predicen un aumento de eventos climáticos extremos como inundaciones, sequías regionales y huracanes asociados con este calentamiento (Karl et al. 1997). Parece probable que muchas especies no puedan adaptarse rápidamente al calentamiento global y al cambio climático asociado.
Como resultado, las comunidades biológicas pueden sufrir profundamente. Más del 10% de las especies de plantas en muchas partes templadas de la pared no pueden sobrevivir a las nuevas condiciones climáticas, deben migrar hacia el norte o morir. Este cambio ya se ha observado con las plantas alpinas que crecen más alto en las montañas y las aves migratorias que pasan más tiempo en sus zonas de reproducción de verano. Sin embargo, se espera que los efectos del cambio climático global sobre las precipitaciones y la temperatura sean menos drásticos en los trópicos que en las zonas templadas. Pero incluso pequeños cambios en la cantidad y el momento de la lluvia afectarán la composición de las especies y los ciclos de reproducción de las plantas. Se puede esperar que los cambios en la temperatura y el clima global influyan en los ciclos biogeoquímicos, que ya han sido perturbados por perturbaciones antropogénicas.
(B) Cambio climático y comunidades vegetales:
Los cambios climáticos como resultado del calentamiento global afectarán naturalmente a las comunidades bióticas en esta tierra. Algunas especies de plantas pueden utilizar el aumento de las concentraciones de CO2 y la alta temperatura para aumentar sus tasas de crecimiento, pero las especies menos adaptables disminuirán en abundancia. Tales fluctuaciones impredecibles en las comunidades de plantas y las especies de insectos herbívoros asociados podrían conducir a la extinción de muchas especies raras y a un gran aumento de la población en algunas otras especies.
Como resultado, el cambio climático global puede reestructurar las comunidades biológicas y cambiar los rangos de distribución de muchas especies animales y vegetales. Algunas especies pueden estar en peligro de extinción en la naturaleza y, por lo tanto, deberán adoptarse nuevas estrategias de conservación, incluida la cría en cautividad.
(C) Efecto sobre el nivel del mar:
El aumento de las temperaturas hará que los glaciares se derritan y los casquetes polares se contraigan. Como resultado de esto, el nivel del mar puede aumentar de 0.2 a 1.5 my puede inundar las zonas costeras bajas y sus comunidades bióticas. Hay evidencia de que este proceso ya ha comenzado. Los niveles del mar ya han aumentado de 10 a 25 cm en los últimos 100 años, posiblemente debido al aumento de las temperaturas globales (IPCC, 1996). Si la tendencia continúa, muchas áreas bajas pueden quedar sumergidas en un futuro cercano.
Es posible que el aumento del nivel del mar cambie o destruya significativamente del 20% al 80% de los humedales costeros. En las zonas tropicales, los manglares se verán afectados negativamente ya que el agua de mar será demasiado profunda en las áreas de manglares existentes para permitir el desarrollo de las plántulas. El aumento del nivel del mar es perjudicial para las especies de arrecifes de coral, que crecen a una profundidad precisa con temperatura y movimiento de agua óptimos.
Es posible que los arrecifes de coral de crecimiento lento no puedan seguir el ritmo del aumento del nivel del mar y se sumerjan gradualmente y mueran, y solo las especies de arrecifes de coral de rápido crecimiento podrán sobrevivir. Esta amenaza para los arrecifes de coral puede agravarse aún más por el aumento de las temperaturas del agua de mar. Las temperaturas anormalmente altas del agua en el Océano Pacífico durante 1982 y 1983 causaron la muerte de algas simbióticas que viven dentro del coral. Posteriormente, el coral “blanqueado” sufrió una muerte masiva de 70% -95% de cobertura de coral del área del dado a profundidades de 18 m (Brown y Ogden, 1993).
(D) Reducción de la biodiversidad:
Como se mencionó anteriormente, el aumento de las temperaturas, la inundación de algunas comunidades biológicas costeras y los cambios en el patrón de distribución de muchas especies durante un largo período de tiempo pueden causar una reducción de la biodiversidad en los ecosistemas acuáticos y terrestres.
(E) Efecto sobre la agricultura:
El cambio climático global puede tener efectos importantes en la agricultura (Rosenweig y Parry, 1994). Sin embargo, los efectos de este cambio variarán para las plantas C3 (por ejemplo, trigo, arroz, frijoles) y C2 (por ejemplo, maíz, mijo, caña de azúcar). A medida que las temperaturas aumentan con el aumento de los niveles de CO2, es posible que algunas plantas de cultivo ya no se cultiven en ciertas regiones. Según Ricklefs y Miller (2000), según los modelos más comunes de cambio climático global, los aumentos de la temperatura global tendrán efectos negativos en las plantas C2 y C4 a menos que los niveles más altos de CO2 en la atmósfera aumenten el crecimiento de las plantas.
(F) Efecto sobre los ecosistemas árticos:
El cambio climático global tendrá profundos efectos en los ecosistemas árticos. Los estudios sobre la respuesta de la Tundra ártica al CO2 elevado indicaron que la Tundra es más sensible al cambio climático global que la mayoría de los otros ecosistemas en la tierra. De acuerdo con Shaver et. (1992), las temperaturas más cálidas pueden aumentar la producción primaria, lo que aumenta el aporte de carbono y la respiración del suelo, lo que aumenta la producción de carbono. La medida en que se puede aumentar la producción está limitada por la disponibilidad de nitrógeno.
(G) Efecto general:
El efecto general del calentamiento global en el clima mundial tiene muchas dimensiones, algunas de las cuales se discutieron anteriormente. El invernadero natural mantiene las temperaturas de la tierra dentro de los límites de las funciones fisiológicas. Pero los estudios sugieren que incluso un aumento moderado en la temperatura global promedio podría resultar en cambios significativos en las comunidades bióticas, incluida la reducción de la biodiversidad tanto en los ecosistemas terrestres como acuáticos.
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