Mi licenciatura es en ingeniería química, y mi razón principal para obtener un doctorado fue centrarme en las aplicaciones biomédicas de la ingeniería (esencialmente cambiar los campos a la ingeniería biomédica). También supe después de graduarme con mi BS que quería continuar la investigación, y mi mejor apuesta de participar activamente en la investigación biomédica líder en la industria o de lo contrario era obtener un doctorado en ingeniería biomédica. Los trabajos de nivel de entrada en ingeniería son relativamente fáciles de conseguir, pero supe por hablar con colegas que la mayoría de los trabajos para ingenieros químicos en la industria eran trabajos de ingeniería de procesos que no me entusiasmaban. Me di cuenta de esto durante mi segundo año de mi programa ChE, así que realicé una investigación de pregrado para explorar si disfrutaba o no hacer investigación. En ese momento, todavía estaba en la cerca sobre la escuela de medicina o la escuela de posgrado, por lo que concluí que la investigación de pregrado sería útil para entrar en ambos durante las pruebas para ver si mis intereses se ajustaban a una carrera de investigación.
Encontré un trabajo en la bolsa de trabajo de Purdue como asistente de investigación de pregrado haciendo investigación de farmacia industrial (haciendo tabletas y vehículos de entrega de medicamentos de investigación), y a través de esa experiencia supe que la investigación era una buena opción para mí. Leí artículos en áreas que me interesaron, y pensé que el diseño experimental y las estadísticas eran divertidos. Todo el paquete de investigación (proponer una idea, probarla, analizar los datos y proponer nuevas ideas) fue emocionante para mí, y después de dos semestres de investigación de pregrado, decidí que la escuela de posgrado era la mejor opción para mí.
Mi investigación de pregrado y algunos de mis cursos de ChE me ayudaron a decidir sobre la investigación de entrega de medicamentos en la escuela de posgrado. Un curso en particular se llamaba ingeniería de reacción química, y uno de los conjuntos de problemas involucraba modelar computacionalmente la concentración de un ingrediente farmacéutico activo en el cuerpo si asumía que el cuerpo era un reactor de tanque agitado continuamente. Tuvimos que determinar con qué frecuencia dosificar un medicamento para mantenerlo dentro de una ventana de concentración estrecha en el cuerpo. El problema era relativamente fácil, pero las implicaciones para mí eran profundas, y sabía que quería profundizar en ese tipo de investigación como estudiante de doctorado.
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Mi asesor de investigación de pregrado, que estaba investigando vehículos de suministro de medicamentos inhalables, era miembro de la facultad en el departamento de ingeniería biomédica, por lo que sabía que me dirigiría en la dirección correcta para obtener un doctorado en BME. Pude encontrar una gran cantidad de laboratorios de investigación en departamentos de ingeniería química y biomédica que investigaron los sistemas de administración de medicamentos, así que escribí una lista de las escuelas que me interesaban y comencé a pedir orientación. Le pregunté a algunos profesores de ingeniería química y de ingeniería biomédica en Purdue si mi promedio de calificaciones y los estudios extracurriculares eran suficientes para un programa de doctorado y encontré un apoyo mixto, pero encontré un pilar de apoyo de mi mentor de investigación de pregrado y solicité programas de doctorado la caída de Mi último año en Purdue. No tenía idea de si iba a tener éxito en un programa de doctorado, pero me invirtió en la idea de seguir una investigación biomédica como carrera y estaba motivado para avanzar independientemente de los desafíos. Sabía que un programa de doctorado superaría los límites de mis habilidades de pensamiento crítico, hablar en público y escribir, pero vi el valor de dominar los tres, independientemente del tipo de carrera que terminaría después.
Insistí tontamente solo en los programas de doctorado Big Ten en ingeniería química o biomédica (en un intento de permanecer cerca de casa, supongo, pero también porque la conferencia en su conjunto tenía una gran reputación para la ingeniería), y mi padre me guió en el dirección de la Universidad de Wisconsin-Madison, porque como él dijo, si quieres estar en biotecnología, necesitas estar en Madison. Estoy eternamente agradecido con mi padre por ese consejo: Madison fue un gran ambiente para obtener un doctorado, y su programa de posgrado en ingeniería biomédica estaba (y aún está) clasificado entre los 20 mejores en los EE. UU.
Encontré un miembro de la facultad en UW que estaba haciendo una investigación emocionante sobre nuevos sistemas de administración de medicamentos, ¡y el resto es historia!