¿Es ético que un profesor supervise a un estudiante de doctorado que no cree que sea particularmente exitoso en el campo?

Si.

Primero, ¿cómo lo saben? ¿Pueden estar seguros?

En segundo lugar, el gran problema es si alguien va a terminar sus estudios. Yo diría que no sería ético aceptar a un estudiante que estaba bastante seguro de que no iba a tener éxito.

Supervisé a un estudiante que realizó un doctorado sobre la medición de la calidad de vida en personas con insuficiencia cardíaca crónica. Ella no hizo nada para tener éxito en el campo de la insuficiencia cardíaca o la medición de la calidad de vida. Sin embargo, es la jefa de enfermería en un gran hospital, así que creo que lo ha hecho bien.

Otro estudiante mío examinó la dificultad de recopilar datos sobre el número y tipo de pacientes con cáncer de los registros médicos. Desde entonces no ha hecho nada contra el cáncer, pero dirige una práctica de psicoterapia y ha escrito un par de libros. (Por cierto, al menos en el Reino Unido, a menudo es difícil saber si alguien tiene cáncer al leer los registros médicos de su médico general. Tienen una receta para un medicamento contra el cáncer, pero a menudo en ninguna parte dice que realmente tienen cáncer).

Sí, siempre que el profesor tenga conversaciones honestas con el estudiante sobre la variedad de carreras profesionales abiertas a las personas con un doctorado en ese campo.

Como dijo otra respuesta: es difícil estar seguro desde el principio de lo bien que un estudiante lo hará al final. La gente puede sorprenderte.

Además, las personas buscan doctorados por muchas razones. Si terminan el grado y descubren que les ayuda a largo plazo (incluso en un campo nuevo), entonces el esfuerzo valió la pena.