Mercurio:
Mercurio es un planeta difícil de obtener buenas imágenes, y por razones obvias. Dada su proximidad al Sol, es prácticamente imposible tomar imágenes claras usando instrumentos terrestres aquí en la Tierra. Como resultado, las únicas fotografías decentes que tenemos de este planeta han sido tomadas por naves espaciales, específicamente misiones como Mariner 10 y la sonda MESSENGER más reciente.
Venus:
El color de Venus, por otro lado, depende mucho de la posición del observador. Si bien Venus también es un planeta terrestre, tiene una atmósfera extremadamente densa de dióxido de carbono, nitrógeno y dióxido de azufre. Esto significa que desde la órbita, uno ve poco más que densas nubes de ácido sulfúrico y no sus características superficiales. Esto le da al planeta una apariencia amarillenta cuando se ve desde el espacio, debido a la absorción de luz azul de la nube.
Tierra:
El color de la Tierra es uno con el que estamos íntimamente familiarizados, gracias a décadas de fotografía aérea, orbital y espacial. Como un planeta terrestre con una espesa atmósfera de nitrógeno y oxígeno, la apariencia de la Tierra se reduce al efecto de dispersión de la luz de la atmósfera de nuestro planeta y nuestros océanos, lo que hace que la luz azul se disperse más que otros colores debido a la brevedad de su longitud de onda. La presencia de agua absorbe la luz del extremo rojo del espectro, presentando una apariencia azul similar al espacio.
Esto lleva a que nuestro planeta tenga su apariencia de “Mármol Azul”, a lo largo de nubes blancas que cubren gran parte del cielo. Las características de la superficie, dependiendo de lo que uno esté mirando, pueden variar desde el verde (donde se encuentra suficiente vegetación y bosques), hasta el amarillo y el marrón (en el caso de desiertos y regiones montañosas, hasta el blanco nuevamente (donde las nubes y las grandes las formaciones de hielo están relacionadas).
Marte:
Marte es conocido como planeta rojo por una razón. La mayoría de Marte es de color marrón rojizo, debido a la presencia de óxido de hierro en su superficie.
Júpiter:
Júpiter es famoso por su apariencia de bandas, que consiste en naranja y marrón entremezclados con bandas de blanco. Esto se debe a su composición y a los patrones climáticos que son comunes al planeta.
Al mismo tiempo, los patrones de color del naranja y el blanco se deben a la acumulación de compuestos que cambian de color cuando están expuestos a la luz ultravioleta del sol. Estos compuestos coloridos, conocidos como cromóforos, y que probablemente estén compuestos de azufre, fósforo o hidrocarburos, se forman cuando las células de convección ascendentes forman amoniaco cristalizado que oculta estas nubes inferiores a la vista.
Saturno:
Al igual que Júpiter, Saturno tiene una apariencia con bandas que se debe a la naturaleza peculiar de su composición. Sin embargo, debido a la menor densidad de Saturno, sus bandas son mucho más débiles y mucho más anchas cerca del ecuador. Al igual que Júpiter, el planeta está compuesto predominantemente de hidrógeno y helio gaseoso con trazas de volátiles (como el amoníaco) que rodean un núcleo rocoso.
La presencia de gas hidrógeno produce nubes de color rojo intenso. Sin embargo, estos están oscurecidos por nubes de amoníaco, que están más cerca del borde exterior de la atmósfera y cubren todo el planeta. La exposición de este amoníaco a la radiación ultravioleta del Sol hace que se vea blanco. Combinado con sus nubes rojas más profundas, esto da como resultado que el planeta tenga un color dorado pálido.
Urano:
Como un gigante de gas / hielo, Urano está compuesto en gran parte de hidrógeno molecular y helio, junto con amoníaco, agua, sulfuro de hidrógeno y trazas de hidrocarburos. La presencia de metano es lo que le da a Urano su color aguamarina o cian, debido a sus bandas de absorción prominentes en el espectro visible e infrarrojo cercano.
Neptuno:
Neptuno es similar en apariencia a Urano, debido a su composición similar. Compuesto principalmente de hidrógeno y helio, este gigante de gas / hielo también tiene trazas de hidrocarburos, posiblemente nitrógeno y “hielos” como agua, amoníaco y metano. Sin embargo, la mayor proporción de metano y amoníaco de Neptuno, junto con su mayor distancia del Sol (lo que resulta en menos iluminación) es lo que conduce al color azul más oscuro de Neptuno.
