Nuestras posibilidades de interceptar tal oficio probablemente harían que sea prohibitivamente difícil de intentar.
Por un lado, probablemente nunca lo veríamos venir. Las sondas son pequeñas y no reflejan mucha luz. El meteorito de Chelyabinsk que explotó sobre Rusia hace unos años fue considerablemente más grande de lo que cabría esperar de una sonda no tripulada, y no lo vimos venir. Ciertamente no podemos ver nuestras propias sondas, solo sabemos que están ahí afuera porque continuamente nos transmiten un flujo de datos. Es bastante improbable que ‘veamos’ las comunicaciones de una sonda de este tipo porque presumiblemente se dirigiría lejos del Sistema Solar y de regreso a donde sea que viniera.
Pero supongamos que, de alguna manera, lo vimos venir. Para que un objeto se haya originado más allá de nuestro Sistema Solar y realice un sobrevuelo de la Tierra, tendrá que moverse a gran velocidad. Cualquier intento de interceptar y capturar la sonda requeriría no solo trazar una trayectoria para acercarse e interceptar, sino que también debe incluir un medio para alterar su velocidad y trayectoria para devolverla a la Tierra. No tenemos vehículos capaces de hacerlo. En el mejor de los casos, podríamos esperar lanzar una sonda propia para acercarnos al visitante, estudiarla y enviar esa información de regreso a la Tierra, pero incluso siendo generosos con respecto a cuánto tiempo de anticipación veríamos venir la sonda, simplemente no sería suficiente planificar una misión, diseñar y construir un vehículo y lanzarlo.
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Lo mejor que podemos esperar es observar la sonda a medida que pasa, aprender todo lo que podamos en ese breve período de tiempo. Tal vez podríamos interceptar su señal una vez que haya pasado, y obtener cierta información de esa manera. Podríamos hacer algunas suposiciones sobre dónde se originó, y sin duda suscitaría enormes debates aquí en la Tierra, pero, en realidad, no tendríamos ninguna esperanza en hacer otra cosa que no sea dejarlo solo.