El ADN mitocondrial sufre mutaciones. Todo el ADN sufre mutaciones.
Lo que no hace es recombinar . A diferencia de sus propias células, sus mitocondrias no son una combinación de algo de cada uno de sus padres; Además, casi todas sus mitocondrias provienen de uno de los padres: su madre (porque el óvulo tiene mucho más citoplasma que esperma, contiene muchas más mitocondrias, y esas proporciones, más o menos, permanecen con usted de por vida).
Por lo tanto, si bien su ADN nuclear es una combinación aleatoria de la mitad de la de su madre y la de su padre, sus mitocondrias son exactamente como las de las células de su madre (y las de los otros hijos de su madre), con la excepción de las mutaciones. Lo cual, como puede intuir, es un conjunto de cambios mucho, mucho, mucho más pequeño que intercambiar la mitad de su ADN con otra persona.
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Esta es la razón por la cual el ADN mitocondrial se puede utilizar para rastrear el camino de la herencia materna a través de las poblaciones: solo cambia muy, muy lentamente de una generación a la siguiente.