Esta es la trayectoria de la sonda Ulysses, que fue diseñada para estudiar el Sol desde todos los ángulos. Notarás que, aunque fue diseñado para una órbita polar alrededor del Sol, comenzó en el plano de la eclíptica. Esto se debe a que se necesita mucho más delta-vee para lanzar una sonda perpendicular al plano de la eclíptica que en ella. Los “cambios de plano” son caros en mecánica orbital, por lo que se prefieren las órbitas cercanas al plano de la órbita de la Tierra. Ulises usó un impulso de gravedad de Júpiter para su maniobra de cambio de avión.
La otra razón, por supuesto, es que la mayoría de las cosas de interés en el Sistema Solar se encuentran en el plano de la eclíptica o cerca de él. Los sistemas de una sola estrella, como el nuestro, son básicamente objetos bidimensionales.
- ¿Se cuantifica el espacio? En caso afirmativo, ¿también aumenta el tamaño de los cuantos con el universo en expansión?
- ¿La Vía Láctea tiene un centro de gravedad?
- Antes de que se formaran las estrellas en el universo, ¿qué formas de luz había?
- ¿Qué evita que el sol sea absorbido por el vacío del espacio?
- Vulcan no era un planeta en nuestro sistema solar interior. ¿Es una esfera compacta oscura en órbita con el núcleo de nuestro sol?
Las sondas Voyager y Pioneer, después de que terminaron sus sobrevuelos planetarios, fueron enviadas en órbitas fuera de la eclíptica. Esto fue para que el viento solar y el medio interestelar pudieran explorarse en todo el volumen alrededor del Sol.
