Sí, pero sigue leyendo. Hay algunas estimaciones de energía cerca del final de este informe.
La forma en que funciona una detonación nuclear en el espacio es muy diferente de lo que se ve en fotos y videos de pruebas realizadas en la superficie de la tierra o en la atmósfera. Casi todo lo que vemos en esas imágenes son los efectos de la energía del dispositivo en forma de radiación , que interactúa con la materia en la atmósfera.
Un dispositivo nuclear en el espacio no interactúa con la atmósfera. La única masa que saldría para empujar algo sería el material del dispositivo y su nave espacial encapsulante.
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Detonado a cierta distancia de un asteroide en el espacio, la radiación entraría en contacto con la superficie de un asteroide, causando un calentamiento y vaporización muy rápidos del material expuesto. La materia vaporizada sería expulsada del asteroide, impartiendo una fuerza igual y opuesta sobre el asteroide. A su vez, esta fuerza causaría cierta aceleración y un cambio resultante en la velocidad del asteroide, de acuerdo con la Ley de movimiento de Newton, F = ma.
El truco es darle al asteroide la cantidad justa de impulso sin causar que se rompa. Encontrar la forma correcta de hacerlo requeriría mucho trabajo de física y simulaciones en supercomputadoras, e incluso entonces, tal vez intentarlo primero en un objeto espacial no amenazante para obtener algunos datos experimentales.
El diseño del dispositivo en sí mismo requeriría un trabajo cuidadoso para enfocar la mayor parte de la radiación saliente en la dirección del asteroide, ya que un patrón de radiación esférica desperdiciaría casi toda la energía del dispositivo.
El objetivo es simplemente cambiar la velocidad del objeto lo suficiente como para perder la tierra y, con suerte, ponerla en una órbita diferente que ya no cruzará la tierra, eliminando así los riesgos futuros.
Para comenzar en la dirección correcta, al menos podemos tener una idea de cuánta energía se necesitaría para impartir suficiente cambio en la velocidad, o “delta-v”, durante un período de tiempo, para hacer que el asteroide pierda el tierra (¡y la luna también!).
Suponiendo que es esférico (uno de este tamaño probablemente no lo sería), y está hecho principalmente de roca, con una densidad de alrededor de 3 gm / cm ^ 3, tendría una masa de alrededor
2.1e + 12 kg.
Para tener una idea de cuánta energía cinética podríamos necesitar, un cambio en la velocidad de 1 metro por segundo causaría un cambio de posición de aproximadamente 31,500 km por año. El radio de la tierra es de unos 6.400 km, por lo que podría ser suficiente, especialmente si tuviéramos varios años.
Si trabajamos a través de la ecuación de energía cinética, un delta-v (ya sea más rápido o más lento) de 1 metro / seg para un objeto con una masa de 2.1e + 12 requeriría aproximadamente 1.05e + 12 julios de cambio de energía al objeto.
Un kiloton de rendimiento nuclear es 4.184e + 12 julios, que es suficiente, si todo se enfocara en el asteroide, para causar un delta-v de 4 metros por segundo. Por supuesto, solo una pequeña fracción de la energía de la bomba nuclear realmente lo empujaría, y mucho se iría al espacio. Eso también es bueno, porque una sola sacudida de 4 m / s probablemente destrozaría el asteroide.
Digamos (por el bien del argumento y hasta que tengamos mejores datos) que podemos obtener algún porcentaje, digamos que alrededor del 5% de la energía del arma nuclear se convertirá en un impulso útil. Basado en eso, el rendimiento de incluso un dispositivo de 10 kt (pequeño en términos nucleares), sería suficiente para obtener 0.5 kt de energía en el asteroide para un delta-v de aproximadamente 2 m / s. El ajuste fino de la energía entregada al asteroide se lograría determinando la distancia desde su superficie en el momento de la detonación.
La conclusión es que lo haríamos con una serie de pequeños empujones en lugar de uno grande, probablemente con al menos días o semanas de diferencia, para espaciar la nave espacial lo suficientemente lejos como para que no se dañen por la anterior. detonaciones y el polvo espacial soplado.
