¿Son útiles las simulaciones físicas en la industria? Si observa algunas industrias, las simulaciones físicas parecen ser lugares comunes (aeroespaciales) pero no otras.

Los físicos usan modelos computacionales para predecir resultados experimentales antes de realizar el experimento. Por ejemplo, conozco algunos físicos en Penn State que están utilizando un software que resuelve iterativamente las ecuaciones de Maxwell en modelos 3D de diferentes materiales para predecir la eficiencia de los dispositivos fotovoltaicos. También conozco a una profesora en Georgetown que usa el modelo Ising para predecir el comportamiento de los semiconductores antes de que realice experimentos reales.

Los físicos también usan simulaciones para la visualización de datos. También conozco a un candidato a doctorado en Georgetown que participó en un proyecto en AlloSphere de UC Santa Bárbara que creó un modelo visual en 3D de la función de onda de un átomo de hidrógeno.

Los físicos también usan simulaciones para la enseñanza. Mi profesor de física estadística nos hizo usar una simulación educativa para un problema de tarea. Edwin Taylor del MIT y otros han usado simulaciones para enseñar a los estudiantes sobre la mecánica cuántica. El programa PhET de la Universidad de Colorado Boulder ha realizado múltiples simulaciones para enseñar física. Actualmente también estoy involucrado en el desarrollo de simulaciones educativas para una clase de mecánica cuántica en línea que Georgetown lanzará el próximo otoño.