Una muerte lenta y atroz de la radiación.
Nuestra capa de ozono cumple la función principal de filtrar los dañinos rayos UV que irradian del Sol y que de otro modo mutarían y deteriorarían casi todos los procesos biológicos en la Tierra. Vivimos en un mundo extremadamente simbiótico y como habrá innumerables efectos de mariposa, puede ser mejor dividir esto en pasos.
1. Efectos inmediatos. En las plantas, el UV-B generalmente reduce el tamaño, la productividad y la calidad al perjudicar la fotosíntesis (recordemos que solo se estima que los bosques cubren aproximadamente el 30% de la superficie de la Tierra): su rápido deterioro comenzaría de inmediato.
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Con respecto a los humanos y los animales, incluso con nuestra capa de ozono, no podemos mirar al Sol por más de 60 segundos sin arriesgarnos a la ceguera, con una disminución del 100% de ozono, la ceguera podría establecerse de inmediato. Además, recuerde que la piel humana puede arder y comenzar a hervir después de incluso menos de un día de estar en el sol; imagine si nuestra capa de ozono se eliminaría por completo.
El mundo consciente se vería sumido en la oscuridad y en un frenesí de gritos a medida que la agonía de sus cataratas borradas es superada por la de sus ampollas y abrasadoras cenizas.
2. Efectos posteriores. Nuestro mundo sería completamente diferente en unos días. La mayoría de la vida animal y vegetal que habita en la superficie se derretiría o se reduciría. Cualquier ser humano que permanezca en la superficie se vería rápidamente afectado por el cáncer o el deterioro de sus órganos (el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente estima que un agotamiento sostenido del 1 por ciento del ozono en última instancia conducirá a un aumento del 2-3 por ciento en la incidencia de no melanoma cáncer de piel).
Cualquier ser humano debajo de la superficie que haya logrado escapar de los efectos de la radiación podría sobrevivir con una gran cantidad de alimentos no perecederos, sin embargo, como se mencionó anteriormente, TODA la vegetación y los cultivos serían diezmados, eliminando la sostenibilidad de la mesa.
3. Efectos a largo plazo . Nuestra composición química atmosférica comenzaría a cambiar dramáticamente. Los ecosistemas forman parte vital de los ciclos biogeoquímicos que hacen que el mundo, tal como lo conocemos, se hubiera derrumbado, teniendo importantes efectos en los ciclos de carbono y energía en toda la Tierra.
La aniquilación de la vida vegetal reduciría radicalmente la concentración atmosférica de oxígeno y aumentaría en gran medida la del carbono (aproximadamente el 45% del carbono almacenado en la tierra se encuentra en los bosques). También tenga en cuenta que el fitoplancton que almacena grandes cantidades de carbono en el océano se reduciría considerablemente en la población, aumentando aún más la concentración de carbono en la atmósfera.
Nuestra atmósfera cambiaría, químicamente hablando, de una gran concentración de oxígeno a CO2.
Quizás eventualmente podríamos ver que la vida resurge lentamente a medida que rasgos como la reducción de los requisitos de concentración de oxígeno y el aumento de la resistencia celular a la radiación UV evolucionan a través de la selección natural y la mutación tanto en plantas como en animales. La vida aún podría prosperar, pero su carácter claramente “terrenal” nunca sería el mismo. La Tierra nunca sería la misma, al menos no durante millones de años.
¡Animo a cualquier fanático de Olaf Stapledon o estudiantes generales de ciencias de la tierra / planetarias para que me ayuden a promover esto!