Gracias por A2A.
La tectónica de placas es impulsada por las corrientes de convección en el manto:
Esto significa que cualquier cuerpo planetario capaz de sostener tectónica de placas debe tener un manto, preferiblemente rocoso, que pueda mantener las corrientes de convección. Esto requiere una fuente de calor interna o una gran cantidad de inercia térmica.
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También tenemos que tener en cuenta las grandes escalas requeridas para forzar las placas de esta manera. No sé exactamente las presiones en los límites de las placas, pero sospecho que están en los megapascales, y los experimentos sobre la fusión en los límites de las placas han utilizado presiones de 2 Kb (kilobars), o ~ 200 MPa.
Basado en la existencia de pequeñas placas en la Tierra, es tentador generalizar ese tamaño a los cuerpos planetarios y concluir que una luna muy pequeña podría sostener la tectónica de placas. Pero teniendo en cuenta lo anterior, está claro que necesitamos un objeto más grande para hacer que la tectónica de placas dure.
Con la misma claridad, la respuesta es menor o igual que el tamaño de la Tierra. Y dado que los científicos de UCLA han descubierto la tectónica de placas en Marte (http://newsroom.ucla.edu/release…) nuestro límite superior se hace más pequeño. Sabemos que es muy probable que la Luna nunca haya tenido tectónica de placas, así que eso es lo que consideraré el límite inferior.
También hay alguna evidencia, aunque incompleta, de la tectónica de placas en las lunas del sistema solar exterior (Titán y Ganímedes son los principales candidatos), por lo que los consideraremos una especie de término medio.
Al unirlo todo, el cuerpo más pequeño que puede sostener la tectónica de placas tiene un diámetro de entre 1737 km y 3390 km, con posibles candidatos para reducir aún más esta ventana a 2.576 km y 2.634 km.
