¿Qué pasaría con toda la materia en la Tierra si las cuatro fuerzas fundamentales (gravedad, electromagnética, nuclear débil y fuerte) no existieran?
Este tipo de pregunta, común como es, no tiene ningún sentido. Es como preguntar qué tipo de pan obtienes del polvo de duendecillo y los dulces. La respuesta es que no obtienes pan. Los diferentes tipos de partículas de materia se definen en términos de cómo interactúan con las cuatro fuerzas, por lo que no puede simplemente quitar las fuerzas y quedarse con la misma materia.
La física moderna es un sistema terriblemente limitado, en el sentido de que no se puede cambiar ninguna parte sin tener que cambiar todo lo demás para evitar obtener resultados sin sentido o contradictorios. Incluso en la física clásica, la materia solo se mueve de manera interesante si las fuerzas actúan sobre ella; si eliminaras todas las fuerzas, seguiría moviéndose en línea recta a una velocidad constante, para siempre. Seguramente eso no es lo que querías decir, ¿verdad? Querías decir que si quitáramos todas las fuerzas y las reemplazáramos con algo más. Pero luego tienes que decir qué es “otra cosa” y ser muy específico. De lo contrario no hay respuesta.
- ¿Cuál es la diferencia entre la fuerza electromagnética y la gravedad?
- ¿Qué quieres decir con fuerza debido a la gravedad?
- ¿Hay alguna fuerza que no se base en empujes o tirones?
- ¿Qué pasaría si no hubiera aire en la tierra durante cinco segundos?
- ¿Aumenta la gravedad en las proximidades de un cuerpo que se mueve cerca de la velocidad de la luz?
En realidad, las cosas son mucho peores, porque el mundo no es clásico. Es de mecánica cuántica, y también obedece las reglas de la relatividad general. Ahora nos estamos metiendo en muchos más problemas. La gravedad viene dada por la misma geometría del espacio-tiempo. Para que la gravedad no exista, tendrías que desacoplar completamente la materia del espacio-tiempo y mantener esta geometría fija y plana, es decir, debes deshacerte de la relatividad general, en efecto. De nuevo, nada interesante sucedería en este universo. Pero las cosas empeoran con la teoría cuántica de campos. Las partículas de materia que conocemos tienen ciertas propiedades que están relacionadas con la forma en que las funciones de onda de estas partículas cambian bajo ciertas transformaciones. Estas propiedades de simetría combinadas con una relatividad especial implican la existencia de los llamados “campos de medición”, que no son más que la fuga eléctrica y las fuerzas fuertes. ¡Entonces es simplemente imposible tener el mismo tipo de partículas de materia que tenemos ahora sin sus interacciones!
Una de las razones por las cuales la física es un esfuerzo tan exquisitamente preciso y exitoso es que cada parte encaja con todas las demás. Esta interconexión, el hecho de que podemos ver la física desde muchos ángulos diferentes y aún así obtener respuestas consistentes, es lo que nos da confianza en la teoría. Pero también hace que sea muy difícil hacer mejoras, porque cualquier cambio que realice en una parte de la física requerirá cambios en otras partes para evitar contradicciones. Esto significa que los físicos del sillón que se preguntan “qué pasaría si X no existiera” están garantizados de hecho que no irán a ninguna parte. El mejor enfoque es aprender física primero, y solo luego tratar de cambiarla.