Como dice Frank Lazar, ahora se define así. Y los metrólogos decidieron definirlo de esa manera porque refleja lo fácil frente a lo difícil de medir y para crear estándares. Históricamente, el tiempo / frecuencia siempre ha sido la cantidad más fácil de medir y crear un estándar. Incluso en tiempos preindustriales, tuvimos el día (o 1/86400 de eso, el segundo), que es estable a 1 parte en 10 ^ 8 porque la tierra tiene mucha inercia. En comparación, si rasca una barra de metal y la mira con un microscopio (la tecnología original para el medidor), tiene la suerte de obtener 1 parte en 10 ^ 6.
Ambas tecnologías fueron reemplazadas, e inmediatamente antes de definir c, se definió la Segunda en términos de la frecuencia de microondas de los átomos de cesio y el Medidor en términos de luz visible de los átomos de criptón. Pero el estándar de tiempo ya era bueno para 1 parte en 10 ^ 10 para entonces, con más mejoras en la tubería y el estándar de longitud solo para aproximadamente 1 en 10 ^ 8. Pobre longitud: siempre se retrasa y probablemente siempre lo hará. Y medir c solo puede ser tan bueno como su estándar más débil. Entonces, aunque estábamos seguros de que c es una propiedad realmente fundamental del universo con un valor arbitrariamente preciso, estábamos colocando una barra de error artificial que nos decía más sobre nuestro estándar de longitud que c.
Así que decidimos revertir eso y considerar la velocidad como una cantidad fundamental en lugar de la longitud, con c como la velocidad de referencia. Luego, por compatibilidad con versiones anteriores, decidimos dividir c en 299792458 partes y hacer que la definición del medidor por segundo. Entonces, por supuesto, un metro está muy lejos, sin embargo, la luz viaja en 1/299792458 segundos. Y simplemente elegimos ese número porque era un buen número que hizo que el medidor se encontrara en el medio del rango de error del estándar anterior.
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