Aqua regia (del latín, lit. “agua real” o “agua del rey”) es una mezcla de ácido nítrico y ácido clorhídrico, óptimamente en una relación molar de 1: 3. Aqua regia es un líquido humeante amarillo-naranja, llamado así por los alquimistas porque puede disolver los metales nobles oro y platino, aunque no todos los metales.
Aqua regia se usa principalmente para producir ácido cloroaúrico, el electrolito en el proceso de Wohlwill para refinar el oro de la más alta calidad (99.999%).
Aqua regia también se usa en grabado y en procedimientos analíticos específicos. También se usa en algunos laboratorios para limpiar cristalería de compuestos orgánicos y partículas metálicas. Se prefiere este método sobre el baño de ácido crómico más tradicional para limpiar tubos de RMN, ya que no quedan restos de cromo paramagnético que estropeen los espectros.
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Si bien los baños de ácido crómico se desaconsejan debido a la alta toxicidad del cromo y al potencial de explosiones, la agua regia es muy corrosiva y se ha visto implicada en varias explosiones debido a un mal manejo.
Debido a la reacción entre sus componentes que resulta en su descomposición, aqua regia pierde rápidamente su efectividad (pero sigue siendo un ácido fuerte), por lo que sus componentes generalmente solo se mezclan inmediatamente antes de su uso.
Si bien las regulaciones locales pueden variar, la agua regia se puede eliminar mediante una neutralización cuidadosa, antes de verterla en el fregadero. Si hay contaminación por metales disueltos, la solución neutralizada debe recogerse para su eliminación.
Para un estudio detallado, consulte el enlace:
Aqua regia – Wikipedia
