El contexto de mi respuesta es que soy un físico que sabe que esta es la primera oración de la famosa novela Orgullo y prejuicio de Jane Austen, pero no recuerda cómo va el resto.
“Es una verdad universalmente reconocida que un hombre soltero en posesión de una buena fortuna debe estar en necesidad de una esposa” es una frase curiosa, convincente e inolvidable que funciona porque se comunica simultáneamente en dos niveles.
Por un lado, expresa una creencia: “un hombre soltero en posesión de buena fortuna debe carecer de una esposa”. Al leer esa creencia, de forma aislada, se obtiene un acuerdo o desacuerdo (o algo intermedio): se piensa en hombres solteros que se sabe que están “preparados para la vida” pero desesperados por una pareja, u otros hombres solteros que están “establecidos para la vida” “Y completamente feliz con la soltería. La evidencia empírica, por supuesto, no lo resuelve: tal vez los hombres solteros felices están “fingiendo”; quizás los hombres solteros infelices están desafortunadamente condicionados. Uno se pregunta de inmediato si las mujeres solteras carecerán de un marido de manera similar, o si las personas solteras de distintas sexualidades también necesitarán una generalización adecuada.
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Pero “Es una verdad universalmente reconocida” funciona inmediatamente para subvertir la creencia posterior y elevar la oración. La oración no es una declaración, es una declaración sobre declaraciones. Ahora, curiosamente, un enfoque puramente lógico esperaría que “Todos reconocen X ” debería ser un argumento a favor de X. ¡Obviamente, X sería una verdad universalmente reconocida si fuera, de hecho, verdad! De hecho, a veces así es como funciona la metadeclaración en la escritura científica; por ejemplo, “Se acepta generalmente que el material genético de la vida es el ADN” es una oración razonable (aunque banal) para insertar en un artículo científico.
Y, sin embargo , a menudo no es así como funciona la cláusula . Suponga que alguien se le acerca y le dice: “Todos creen que fuimos a la Luna”. Espera que su próxima oración sea “¡ Pero no lo hicimos! “La gente a menudo llama la atención sobre una verdad que se reconoce universalmente precisamente para argumentar que no es verdad . Si bien esta es una lógica pobre (del conjunto de “verdades universalmente reconocidas”, una gran proporción es universalmente reconocida por ser verdad), es una retórica inteligente. Al presentar una “verdad” a ser contradicha con “es universalmente reconocida”, el escritor inmediatamente invita al lector a creer que son más inteligentes que los demás : si acepta que no es verdad a pesar de ser universalmente reconocido, entonces tiene ¡Venció al sistema, superó a la gavilla y ascendió a un plano superior de conocimiento secreto!
Así es como funciona la oración “Es una verdad universalmente reconocida que un hombre soltero en posesión de buena fortuna debe carecer de esposa”. En un nivel, parece ser una descripción literal del universo dentro de Orgullo y prejuicio : ¡todos en él verán a un hombre rico y soltero e inmediatamente se apresurarán a emparejarlo! Pero en un nivel superior, Austen invita al lector a unirse a ella para burlarse y alegrarse de esa verdad “universalmente reconocida”, que de hecho es lo suficientemente inteligente como para desacreditar, y usted, el lector, pronto será lo suficientemente inteligente como para desacreditar también .
También existe una tensión curiosa porque la oración no es inmune a la lectura directa (ya que “como es una verdad universalmente reconocida”, debe ser cierta), de modo que diferentes lectores pueden comenzar el libro con diferentes pies y terminar En disputa animada sobre si los personajes son sabios o tontos en sus arreglos que parecen burlarse de la “verdad”! De hecho, al omitir hábilmente un tema (“es una verdad universalmente reconocida”, ¿por quién?), Austen deja espacio para que el lector co-reconozca la verdad o no, tal vez incluso cambie las lealtades durante la novela, a medida que se desarrollan los eventos – para que la declaración de apertura, superficialmente tan dogmática, pueda tomar el carácter de una pregunta en su lugar.
