¿Cómo funciona la investigación en artes y humanidades?

Gracias por la pregunta ¡Sospecho que podrías obtener tantas respuestas como investigadores! La cuestión de ser “subjetivo” es una queja constante y defectuosa sobre las artes y las humanidades.

Pero hay algunos conceptos básicos.

Las personas en las artes siempre, y las personas en las ciencias sociales en su mayoría, investigan aquellas cosas que no pueden ser comprendidas por números o leyes, ya que operan, por ejemplo, en física o química.

Entonces, si desea comprender cosas como el amor, o responder preguntas como, ‘¿Por qué terminan las guerras?’, O comprender cómo Dios puede desempeñar un papel tan importante en la vida de una persona pero no en la de otra, o definir qué hace que una ciudad sea un gran lugar vivir y el vecino un tugurio, entonces es a las artes y humanidades que debes convertir. Y estos son grandes problemas para la humanidad: tenemos que pensar en estas cosas, saber qué hacer.

Las personas en el ámbito de las ciencias sociales del espectro de las artes / humanidades a veces intentan aplicar números a estas preguntas, y a menudo serán los primeros en señalar las limitaciones de este enfoque. Los economistas y los planificadores urbanos, por ejemplo, intentarán responder preguntas como “¿por qué la gente toma decisiones financieras tontas?” y ‘¿qué hace que una ciudad sea un excelente lugar para vivir?’ mediante el uso de muchos números, pero la mayoría de ellos admitirá, en algún momento, que los números no pueden explicar el meollo del problema. El problema es cualitativo.

Es tentador ver estos problemas cualitativos como “subjetivos”, pero es una tontería hacerlo. Es un profundo fracaso moral, social e intelectual decir, efectivamente: “Debido a que este campo de conocimiento no funciona de la misma manera que la metalurgia, sus contenidos son arbitrarios y subjetivos”. Este tipo de argumento a menudo lo hacen personas que no quieren esforzarse por aprender la cantidad de cosas que tiene que aprender y aplicar los métodos difíciles que tiene que aplicar para obtener respuestas plausibles. Y solo porque haya respuestas plausibles (plural), no significa que todas las respuestas posibles sean plausibles. A menudo, las respuestas a las preguntas (como, ¿cómo puedo hacer que las calles sean hermosas ?, o “ ¿cómo puedo hacer que la vida tenga sentido? ”) No tienen una respuesta firme. Pero tendrán 2-3 respuestas firmes. Estas respuestas a menudo contradicen profundamente las creencias de los individuos, de una manera que no se aplica en la metalurgia: los metalúrgicos no se ofenden moralmente por las fracturas de aleación x en la compresión y. Pero si un investigador en artes y humanidades descubre que, por ejemplo, la educación selectiva nunca logró grandes cosas en Gran Bretaña, o que el idioma de los servicios civiles franceses causa discriminación racial, esto plantea un problema para las creencias de las personas.

Pueden cambiar sus creencias para que coincidan con la evidencia, o descartar la evidencia como subjetiva, parcial, defectuosa, inadecuada. Y es por eso que gran parte de la investigación en humanidades se descarta habitualmente. Pero también es por qué es importante.