Hay dos teorías. Una teoría es que el agua que había en el planeta en su formación hace 4.500 millones de años se había evaporado y cuando la Tierra se enfrió y solidificó hubo cometas continuos y ataques de asteroides durante millones de años, y tanto los cometas como los asteroides pueden contener hielo. Otra teoría es que el agua se formó y quedó atrapada dentro de la Tierra cuando la tierra se formó hace unos 4.500 millones de años y el agua superficial fue agregada por cometas y asteroides.
Según una teoría, solo una fracción de segundo después del Big Bang, la energía comenzó a transmutarse en un baño caliente y uniforme de partículas. Durante los siguientes tres minutos más o menos, estos componentes primordiales se combinaron y recombinaron, produciendo los primeros núcleos atómicos: una gran cantidad de hidrógeno, algo de helio y pequeñas cantidades de litio. La formación de estrellas comenzó después de aproximadamente mil millones de años después del Big Bang, cuando los núcleos simples del big bang se fusionaron en elementos más complejos como el carbono, el nitrógeno y el oxígeno. Más adelante en sus vidas, cuando las estrellas se convirtieron en supernova, las explosiones arrojaron estos elementos al espacio. El oxígeno y el hidrógeno se combinan para formar agua.
Las moléculas de agua seguramente fueron parte de la nube que se unió para formar el sistema solar unos nueve mil millones de años después del Big Bang. Pero la historia temprana de la Tierra, incluidas las épocas con altas temperaturas ambientales y la falta de una atmósfera protectora, implica que el agua superficial se habría evaporado y regresado al espacio. El agua que encontramos hoy, al parecer, debe haber sido entregada mucho después de la formación de la Tierra.
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Los astrónomos solo podían pensar en dos fuentes prefabricadas: cometas y asteroides, la grava del sistema solar esparcida entre rocas planetarias. Tanto los cometas como los asteroides contienen hielo. Y si, al colisionar con la Tierra, agregaran la cantidad de material que algunos científicos sospechan, dichos cuerpos podrían haber entregado fácilmente el agua de los océanos. De hecho, las observaciones recientes de los asteroides parecen confirmar que las proporciones de diferentes formas de hidrógeno en los asteroides parecen coincidir mejor con lo que encontramos aquí en la Tierra.
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Otra teoría sugiere que, en lugar de llegar más tarde por el impacto de un cometa / asteroide, las aguas de la Tierra probablemente hayan existido desde el nacimiento de nuestro planeta. Según un informe de la National Geographic Society, “el agua que hace de la Tierra un mármol azul majestuoso estuvo aquí desde el momento del nacimiento de nuestro planeta”. El estudio encontró que nuestros océanos pueden haber llegado mucho antes a nuestro planeta de lo que se pensaba anteriormente. El estudio hace retroceder el reloj del origen del agua de la Tierra en cientos de millones de años, hasta hace unos 4.600 millones de años, cuando todavía se formaban todos los planetas del sistema solar interior. Los científicos habían argumentado que las moléculas de agua que estaban presentes mientras se formaban los planetas se habrían evaporado o volado al espacio. Por esa razón, el agua superficial tal como existe en nuestro planeta hoy puede haber llegado mucho, mucho más tarde, cientos de millones de años después.
Pero nadie estaba seguro. Para precisar la hora exacta de la llegada del agua de la Tierra, el equipo de estudio se dedicó a analizar meteoritos que se cree que se formaron en diferentes momentos de la historia del sistema solar. Primero, observaron algunos meteoritos de condrita carbonosa que se han fechado como los más antiguos conocidos. Se formaron casi al mismo tiempo que el sol, antes de los primeros planetas. Luego examinaron meteoritos que se cree que se originaron en el gran asteroide Vesta, que se formó en la misma región que la Tierra unos 14 millones de años después del nacimiento del sistema solar.
Los meteoritos primitivos se parecían a la mayor parte de la composición del sistema solar, y tenían una gran cantidad de agua en ellos, y antes se los consideraba candidatos para el origen del agua de la Tierra. Las mediciones mostraron que los meteoritos procedentes de Vesta tenían la misma química que las condritas carbonosas y las rocas que se encuentran en la Tierra. Esto significa que las condritas carbonáceas son la fuente de agua común más probable. El estudio mostró que el agua de la Tierra probablemente se acrecentó al mismo tiempo que la roca. Esto significaba que el planeta se formó como un planeta húmedo con agua en la superficie.
Sin embargo, no descartan que parte del agua que cubre el 70 por ciento de la Tierra hoy pueda haber llegado más tarde, sus hallazgos sugieren que ya había suficiente en la Tierra para que la vida comenzara antes de lo que se pensaba. Es interesante notar que también significa que los otros planetas internos podrían haberse mojado temprano y haber evolucionado la vida antes de convertirse en los ambientes hostiles que son hoy.
Misterio del origen del agua de la tierra resuelto