La deriva genética es la pérdida aleatoria de genes de poblaciones pequeñas. Digamos que tiene una población de cincuenta de un ave en particular, de los cuales tres tienen un gen en particular. Debido a que los números son pequeños, es muy posible que las tres aves con ese gen mueran sin reproducirse, incluso si no hay nada malo en el gen en sí, solo por casualidad, y ahora el gen se ha perdido de esa población.
Por otro lado, si tienes cincuenta mil pájaros, tres mil de los cuales tienen un gen en particular, no va a suceder que los tres mil pájaros con ese gen mueran jóvenes por casualidad. En poblaciones grandes, los genes solo se pierden si son dañinos y se seleccionan en contra, pero en los pequeños se pueden perder por pura casualidad.
En lo más extremo. imagina que tienes un saco que contiene cuatro bolas, dos rojas y dos blancas. En cada “generación”, saca dos bolas del saco al azar y tíralas, luego duplica las dos que te quedan y repite. En cada generación en la que las bolas en el saco son de dos colores, existe un 50% de posibilidades de que, sin embargo, elija y descarte dos bolas que sean del mismo color. Solo tiene que hacerlo una vez y cada generación posterior será el otro color, mientras que el color que retiró de la bolsa se habrá perdido, por casualidad.
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