Las fases de la luna son la forma más obvia de saberlo.
Una vez que te das cuenta de que la luna es una esfera, puedes ver de inmediato que está iluminada desde donde esté el sol actualmente, y el área oscura está simplemente en la sombra. Si la luna brillara con su propia luz, siempre se vería como un círculo … tal como lo hace el sol.
Por lo tanto, parece probable que los humanos hayan sabido que la luna no brilla desde antes de que comenzaran los registros.
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Para los planetas, se necesitó el telescopio de Galileo para revelar las fases de Venus.
De hecho, pudo ver que Venus cambió su apariencia tal como lo hace la luna, y que también está iluminada por el sol.
Las fases de otros planetas son más difíciles de ver: Mercurio es pequeño y está más alejado y necesita un mejor telescopio para resolver cualquier fase.
Para planetas que no sean Venus y Mercurio, están más lejos del sol que nosotros, por lo que desde nuestra perspectiva, están más o menos siempre en la fase “completa”.
Sin embargo, pronto se supo que los planetas son objetos esféricos que orbitan el sol junto con nosotros, y que su luz se debe claramente a los reflejos de la luz solar.
Que las estrellas están muy lejos y, por lo tanto, no pueden reflejar la luz solar, se entendió cuando se apoderó del heliocentrismo. Ingenuamente, las estrellas parecen quedarse atrapadas en una esfera alrededor de la Tierra, pero si la Tierra orbita alrededor del Sol, la esfera de las estrellas no podría estar más cerca que el sol. Por lo tanto, las estrellas tienen que estar muy lejos para mantener sus posiciones en el cielo durante todo el año.
Si están TAN lejos, entonces deben brillar con su propia luz o no podremos verlos.