Según nuestra comprensión actual de la física, nunca va a suceder un viaje humano de más de 1000 años luz. Por lo demás, es extremadamente improbable que ocurra un viaje de solo unos pocos años luz. La relatividad especial muestra que un viaje más rápido que la luz es imposible para siempre, pero incluso las velocidades mucho más bajas que c probablemente no sean alcanzables (o sobrevivibles) por los humanos, por lo que puedes abandonar esa esperanza por completo.
¿Por qué digo no sobrevivible? El espacio vacío no está realmente vacío. Cualquier metro cúbico de espacio contiene (muy bajo) número de moléculas de gas y cantidades variables de otras formas de radiación que lo atraviesan. Si pudieras viajar de alguna manera cerca de la velocidad de la luz, esos átomos estarían golpeando tu nave espacial de cerca a la velocidad de la luz. Eso es casi lo mismo que sentarse dentro del Gran Colisionador de Hadrones (durante años) y ser golpeado por una corriente continua de protones que viajan a casi la velocidad de la luz. ¿Podrías construir un escudo lo suficientemente grande como para desviar eso? Bueno, tal vez, pero ¿cuánto duraría? ¿Cómo lo mantendría lo suficientemente frío como para no derretirse? Resulta que una vez que supera los 0.5c, toda esa radiación ionizante incidente se convierte en un gran problema para las personas y sus equipos.
Entonces, quizás sea una suerte que no tengamos absolutamente ninguna manera de acercarnos a esa velocidad. No se puede lograr porque el viaje espacial real (no de ciencia ficción) depende completamente de las leyes de movimiento de Newton. La ÚNICA forma de ir rápido en el espacio es disparar mucha masa (gases de escape, partículas cargadas, lo que sea) en la dirección opuesta a donde desea ir. La “reacción igual y opuesta” a su motor disparando esas cosas es lo que hace que su nave espacial funcione. Cuanto más rápido quiera ir, más rápido tendrá que ir el escape y más tiempo tendrá que quemar el motor. Más tiempo de combustión equivale a más combustible, lo que equivale a más masa, lo que significa que necesita aún más combustible. Es un círculo vicioso descrito por la ecuación del cohete Tsiolkovsky: Wikipedia. Por lo tanto, es probable que no lleguemos a una décima parte de la velocidad de la luz, que es (por cierto) aproximadamente mil veces más rápida que la nave espacial más rápida jamás creada por el hombre hasta ahora.
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Y no es mi opinión. Es física.
