La corriente eléctrica se define como la tasa de tiempo de flujo de los portadores de carga. Los electrones en cualquier conductor están bajo movimiento continuo pero de manera aleatoria. Para mantener una corriente debe haber un flujo neto de portadores de carga a través de la sección transversal. En un conductor, todos los electrones libres no están alineados en una dirección particular debido a la ausencia de campo eléctrico externo aplicado, es decir; por qué no hay cruce neto de portadores de carga a través de una sección transversal determinada.
Cuando se aplica el campo eléctrico (diferencia de potencial), los portadores de carga positiva se mueven en la dirección del campo eléctrico y los portadores de carga negativa se mueven en la dirección opuesta del campo eléctrico. Las corrientes generadas por los portadores de carga positiva y negativa se suman y la corriente eléctrica neta se establece en el conductor en presencia de campo eléctrico.
Nota: cuando aplica una diferencia de potencial usando una batería o celda, se establece un campo eléctrico.
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