Buena pregunta.
El efecto inductivo es una medida de cuánto dona o atrae un grupo determinado la densidad de electrones. Puede entender esto más fácilmente si observa la acidez de varios ácidos carboxílicos sustituidos.
Primero, debe recordar que cualquier cosa que separe los electrones del grupo de ácido carboxílico tiene un efecto inductivo negativo y cualquier cosa que done electrones a un grupo de ácido carboxílico tendrá un efecto inductivo positivo.
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En segundo lugar, debe recordar que cualquier cosa que extraiga la densidad electrónica de un ácido carboxílico hace que el ácido sea más fuerte. En otras palabras, cuando el grupo de ácido carboxílico está unido a un grupo que elimina la densidad de electrones, está haciendo que el enlace de oxígeno e hidrógeno del ácido carboxílico sea mucho más polarizado (hacia el oxígeno) y facilita la ionización del hidrógeno. Del mismo modo, cualquier cosa que aumente la densidad de electrones en el grupo de ácido carboxílico hará que el ácido sea más débil al hacer que el enlace oxígeno-hidrógeno sea menos polar.
Así que echemos un vistazo a algunos ácidos carboxílicos y su acidez (pKa; recuerde, cuanto más fuerte es el ácido, menor es el pKa):
PKa ácido
HCOOH 3.75
CH3COOH 4.76
CH3CH2COOH 4.87
Como puede ver, los grupos alquilo, en comparación con el hidrógeno, disminuyen en gran medida la acidez del grupo de ácido carboxílico y, por lo tanto, están donando densidad de electrones al enlace O-H en el ácido.
Por qué sucede esto es bastante sencillo. La electronegatividad del carbono es menor que el nitrógeno o el oxígeno. Es decir, el enlace carbono-oxígeno es polar con una mayor densidad de electrones en el extremo del oxígeno. A partir de esto, se podría predecir que el ácido cloroacético (ClCH2COOH) tendría un pKa más bajo que el 4.76 mostrado anteriormente para el ácido acético. El pKa para el ácido cloroacético es 2,86.
Genial, ¿eh?
¡Espero que esto responda a su pregunta!