Hipotéticamente, debería ser posible que esto ocurra, pero hay un gran obstáculo: los átomos exóticos tienen una vida muy corta. Como ejemplo, el hidrógeno muónico consistiría en un protón y un muón en el orbital 1s. Este orbital 1s estaría mucho más cerca del núcleo de hidrógeno que en un orbital 1s ordinario habitado por electrones porque los muones son mucho más masivos que los electrones (aproximadamente 207 veces más masivos: 105.7MeV para el muón frente a 0.51MeV para el electrón). Debido a que el muón es más masivo, debería formar enlaces químicos mucho más lentamente que el hidrógeno electrónico. Finalmente, la vida útil promedio del muón es de solo 2 microsegundos; entonces, de esto podemos ver que incluso si un enlace se forma, será de corta duración como un enlace atómico exótico; cuando el muón se descompone en un electrón, el enlace puede sobrevivir a la descomposición, pero lo dudo (sinceramente, no lo sé con certeza de ninguna manera) porque el exceso de energía, aproximadamente 105MeV, se convierte en un fotón. Para conservar el impulso, el electrón probablemente se moverá en la dirección alejada del camino de escape del fotón. Puede ser que el electrón retenga suficiente energía de la desintegración para saltar un nivel de energía, o incluso puede escapar por completo de los átomos unidos.
Otros tipos de átomos exóticos probablemente serían igualmente efímeros. El positronio, por ejemplo, típicamente se aniquila en una pequeña fracción de segundo (cada variedad se autoaniquila en menos de un microsegundo).
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