Esta es una buena pregunta, pero solo puedo responderla desde el punto de vista de la teoría cuántica de campos. En QFT no hay partículas, sólo hay campos, por lo que mi respuesta va a contradecir algunas de las suposiciones hechas en la pregunta.
Hay dos tipos de campos en QFT: campos adjuntos, al igual que el campo electromagnético generado por un protón, o campos separados llamadas cuantos, como un fotón libre. Ahora en un átomo NO hay cuantos de los campos de fuerza; solo hay campos adjuntos generados por los componentes atómicos. Por ejemplo, usando mi esquema de color (ver Comprender la física a través de la teoría cuántica de campos), hay campos “morados” y “marrones”, que representan los campos de fuerza fuertes y débiles generados por los nucleones. (Sí, el campo fuerte está compuesto por campos de quarks y gluones, pero los no físicos no tienen que preocuparse por eso). Estos campos son de muy corto alcance y están cerca de cero fuera del núcleo. También hay un campo adjunto EM ( “verde”) generada por los protones y los electrones, pero las dos contribuciones más o menos se cancelan cuando llegue a cierta distancia. Finalmente, hay un campo gravitacional adjunto (no un gravitón) que es extremadamente débil.
Estos campos adjuntos son sugeridos parcialmente por la Fig. 4-2 en mi libro (no a escala), que muestra el campo EM (“verde”) generado por el núcleo (la mancha roja en el centro) y el campo fuerte (“púrpura “) que se extiende una corta distancia fuera del núcleo. Los campos gravitacionales y débiles no se muestran.
Espero que esté de acuerdo, aunque solo sea por la respuesta a esta pregunta, que la imagen de QFT tiene más sentido. Entonces, como siempre digo, por favor DESPIERTA Y HUELE LOS CAMPOS.
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