En primer lugar, no debemos suponer que nuestra galaxia no es muy diferente de las que vemos fuera de ella. Aparte de eso, hay tres características que posee la Vía Láctea que implican que es una espiral. Las pistas que tenemos sobre la forma de la Vía Láctea son:
1) Cuando miras hacia el Centro Galáctico con tu ojo, ves una franja larga y delgada. Esto sugiere un disco visto de borde, en lugar de un elipsoide u otra forma. También podemos detectar el bulto en el centro. Dado que vemos galaxias espirales que son discos con protuberancias centrales, esto es un poco aleccionador.
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Tira como estructura en el centro galáctico
Protuberancia en forma de X en el centro
2) Cuando medimos las velocidades de las estrellas y el gas en nuestra galaxia, vemos un movimiento de rotación general que difiere de los movimientos aleatorios. Esta es otra característica de una galaxia espiral.
3) La fracción de gas, el color y el contenido de polvo de nuestra galaxia son como otras galaxias espirales.
Brazo espiral de vía láctea visto desde la Tierra
Entonces, en general, es un argumento bastante convincente.
