Según nuestra comprensión (actual), las partículas subatómicas “más pequeñas” son elementales. Esto significa que son las piezas “más pequeñas” y no se pueden dividir. Por lo tanto, no se puede decir que están “hechos de” algo.
Ejemplos de tales partículas elementales son los leptones (electrones, muones, tau), los neutrinos (3 tipos), los quarks y los llamados bosones medidores, que llevan las fuerzas (gluones, fotones, bosones Z / W).
Otras partículas, que se pensaba que eran elementales en algún momento, resultaron no ser elementales, pero se componen de algunas de las anteriores. Por ejemplo, el significado de “átomo” en griego es “indivisible”, pero hoy sabemos que está compuesto de un núcleo y electrones, y el núcleo mismo contiene protones y neutrones, que a su vez están compuestos de quarks y gluones.
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Por cierto, como ya se mencionó en algunas de las respuestas, también la palabra “pequeño” tal vez no sea realmente apropiada en el contexto dado. Desde el punto de vista teórico, las partículas elementales son puntuales, por lo que su tamaño es cero. Sin embargo, se puede argumentar que desde el punto de vista experimental, existe cierto tamaño para dicha partícula, ya que otra partícula no puede acercarse arbitrariamente debido a las fuerzas. El electrón tiene, por ejemplo, un radio atribuido del orden de $ 10 ^ {15} $ metros.