No genera energía. La energía ya está allí en forma de masa. Se necesita energía para crear una partícula. Por ejemplo, se necesitan al menos 511 keV de energía (la energía restante ) para crear un electrón. Esto se debe a que la masa de un electrón es 511 keV / c². Si pones energía adicional en la creación de un electrón, la cantidad superior a 511 keV se convierte en energía cinética.
Cuando la partícula y la antipartícula se aniquilan, ellas mismas se destruyen, pero la energía almacenada en ellas no. La energía se convierte en una forma diferente. Cuando un electrón y un positrón se aniquilan, el resultado más común son dos fotones. Cada fotón tiene energía. La energía total de los dos fotones es igual a las energías combinadas del electrón y el positrón que fueron aniquilados, incluida su energía de reposo combinada (1022 keV), cualquier energía cinética que tenían y su energía potencial electromagnética.
Debido a que los fotones no son “materia”, a veces las personas dicen que la aniquilación de partículas con sus antipartículas “convierte la materia en energía”. Pero no lo hace. Convierte energía de una forma a otra. Inicialmente, la energía está encerrada en las masas de partículas de materia; luego, se convierte principalmente en energía cinética. ( Nota: la energía de un fotón es completamente cinética).
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Tenga en cuenta que la aniquilación de partículas compuestas no necesariamente resulta en la destrucción de toda la materia. Por ejemplo, la colisión de un protón y un antiprotón puede producir dos piones cargados, que posteriormente se descompondrán, produciendo un electrón, un positrón, dos neutrinos y dos antineutrinos. El sistema resultante tiene mucha menos masa que el sistema original, por lo que la mayor parte de la energía en reposo de la materia original se ha convertido en energía cinética, pero parte permanece como energía en reposo.