Bueno, el término “más rápido” es un término de camino bastante b. Si se tratara solo de una velocidad cruda de kilómetro por hora, el guepardo africano ( Acinonyx jubatus ) fácilmente tomaría ese récord, capaz de mantener una velocidad de hasta 125 kmph en un período de aproximadamente diez segundos, debido a su columna flexible y poderosas patas traseras. Pero rara vez es así de simple.
Mira, cuando un guepardo corre a toda velocidad, alcanza unos dieciséis cuerpos por segundo. Impresionante. Pero si hablamos de velocidad en términos de la longitud del cuerpo por segundo, el sorprendente sprint del gran gato se vuelve mucho menos impresionante.
De hecho, si observamos la velocidad en términos de longitud corporal por segundo, el guepardo es sorprendentemente lento en comparación con los otros demonios de la velocidad en el reino animal.
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Comencemos mirando los sprints de algunos insectos. Si bien dudo que alguna vez haya necesitado perseguir físicamente una cucaracha antes, las cucarachas americanas ( Periplaneta americana ) son increíblemente rápidas para su tamaño, alcanzando velocidades de hasta 75 cm por segundo, aproximadamente 30 longitudes de cuerpo por segundo, que, si se amplía al tamaño humano, lo pone a una velocidad notable de 250 kmph, o el doble de la velocidad máxima de un guepardo
Vista lateral de la P. americana.
Pero no se detiene allí para los insectos. El título del insecto más rápido en la tierra pertenece al escarabajo tigre (género Cicindelidae ). Si bien está equipado con poderosas mandíbulas de corte, este cazador rápido usa principalmente su velocidad para atropellar a sus víctimas, y prefiere correr sobre volar en términos de locomoción. De hecho, cuando los escarabajos tigre corren, lo hacen a velocidades tan rápidas que sus ojos prácticamente se cierran, por lo que no pueden determinar su propia ubicación mientras corren. En consecuencia, solo pueden correr distancias cortas a la vez antes de detenerse momentáneamente para recuperar la sensación de posición. Pero, ¿qué tan rápido son los escarabajos tigre? Si bien 9 km / h apenas parece impresionante, este insecto fue el poseedor del récord anterior del animal terrestre más rápido, y por una buena razón: el escarabajo puede cubrir 171 longitudes de cuerpo por segundo, lo que es similar a un humano corriendo a 1100 kilómetros por hora. Impresionante.
Incluso con ojos tan grandes, el escarabajo tigre pierde el sentido de la posición mientras corre.
“Pero espere”, puede preguntarse, “si el escarabajo tigre era el poseedor del récord ANTERIOR, entonces ¿cuál es el poseedor del récord actual?” Bueno, me alegra que lo hayas preguntado. Como resultado, el récord de velocidad en tierra para la longitud del cuerpo por segundo se mantiene por un ácaro del tamaño de la semilla de sésamo en su bollo de hamburguesa. Así es. Un detrito comiendo arácnidos de un ácaro. Debo estar bromeando, ¿verdad? Bueno, no lo estoy. Paratarsotomus macropalpis puede no parecerse mucho más que cualquier otro bicho raro genérico cubierto de setas que se encontraría en las calles de California, pero es rápido. Cegadoramente rápido. Se descubrió que este pequeño ácaro podía cubrir 322 longitudes de cuerpo por segundo a toda velocidad. ¿Qué tan rápido es eso? Si escalara P. macropalpis al tamaño de un hombre adulto, alcanzaría los increíbles 2092.1 kilómetros por hora, o aproximadamente 1300 millas por hora. ¿Cómo te gustaría correr a 1,7 veces la velocidad del sonido?
¡Primer plano de P. macropalpis, el animal terrestre más rápido conocido por la ciencia (en términos de longitud corporal por segundo, por supuesto)!
