¿Qué es la precesión del perihelio?

El perihelio es un punto especial en la órbita de un planeta alrededor del sol, cuando está más cerca del Sol. De acuerdo con la Ley de gravitación de Newton, si solo tenemos dos cuerpos, el Sol y un planeta, entonces el perihelio (y, por lo tanto, el resto de la órbita) permanece fijo en el espacio. Esto es consecuencia de una ley de conservación, la conservación del vector Runge-Lenz, que es válida solo para el problema de dos cuerpos. Cuando agregas los efectos de los otros planetas, descubres que el perihelio (y, por lo tanto, la órbita) se mueve lentamente en el espacio, girando alrededor del Sol. Cuando se hicieron los cálculos de este efecto, resulta que la predicción no funciona para Mercurio y tenemos que usar la Teoría General para obtener la precesión correcta. Por supuesto, el GTR influirá en todas las órbitas, pero es máximo para Mercurio. El acuerdo entre GTR y el experimento fue uno de los primeros éxitos de GTR.