Mi mentor y asesor de tesis, Luis Álvarez, estableció el estándar. Su vida fue mucho más interesante que la mía.
Descubrió la radiactividad del tritio. Encontró el efecto este-oeste en los rayos cósmicos. Primero en medir el momento magnético del neutrón. Inventó media docena de sistemas de radar durante la Segunda Guerra Mundial. Diseñó el gatillo para la bomba de Nagasaki y voló sobre Hiroshima cuando la bomba cayó para medir el rendimiento. Regresó a Berkeley con numerosos inventos; fue uno de los primeros en ingresar al Salón de la Fama del Inventor. Radiografié las pirámides. Desarrolló la cámara de burbujas de hidrógeno líquido e hizo tantos descubrimientos con ella que ganó un Premio Nobel. Y luego, después de retirarse, trabajó con su hijo Walter y juntos descubrieron que un impacto de asteroide / cometa mató a los dinosaurios.
¡Qué mentor! Lo observé, trabajé con él y aprendí de él. Parecía agradecido de tener un estudiante que quisiera aprender todo lo que tenía que enseñar. No, en ese momento no tenía interés en “probar” lo que podía hacer. Comparado con Alvarez, no pude hacer nada. Así que quería pasar todo mi tiempo con él aprendiendo. Álvarez era un experto en moverse rápidamente a nuevos campos cuando ocurrían cosas emocionantes. Creo que mi capacidad para hacerlo vino de ver cómo lo hizo.
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Era muy claro que ingresar a un nuevo campo siempre significaba incomodidad. Fue difícil recaudar dinero para hacer un experimento, y los expertos existentes se molestarían con su entrada. Me dijo que la única forma de hacerlo era con total humildad; tenías que reconocer que no sabías mucho. Tienes que convertirte en estudiante nuevamente. Sin atajos. Antes de hablar con cualquiera de los expertos, estudie mucho para que no sientan que está perdiendo el tiempo. Si puede aportar algo nuevo a un campo existente, entonces podría hacer un descubrimiento importante.
Todo de verdadera importancia para mi carrera lo aprendí de Luis Álvarez. Escribí todo sobre nuestra relación en mi primer libro, “Némesis – la Estrella de la Muerte”. Ahora está agotado, pero aún está disponible “usado” en Amazon. Planeo volver a publicarlo tan pronto como se descubra Nemesis.
