Sí, hay una desmetilación pasiva y activa que ocurre naturalmente.
La pérdida pasiva ocurre con divisiones mitóticas debido a la ausencia de maquinaria de mantenimiento de ADN (familia DNMT).
La desmetilación activa ocurre durante dos escenarios en la embriogénesis de mamíferos: durante el desarrollo previo a la implantación y la creación de células de la línea germinal. Inicialmente, después de que el esperma penetra el óvulo y antes de la fusión de los genomas paternos y maternos, se ha observado una rápida pérdida del patrón de metilación paterna. Luego, después de la implantación, y al comienzo del desarrollo, un subconjunto de células en el embrión en desarrollo instruido para convertirse en células germinales (células germinales primordiales), se borran globalmente los patrones de metilación.
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Además de la pérdida global de metilación en el cigoto y en las PGC, la desmetilación del ADN también se ha observado en loci específicos en respuesta rápida a estímulos ambientales o en células posmitóticas, lo que indica que la desmetilación activa ocurre en varios entornos biológicos.
La semana pasada (24 de octubre de 2013) en Nature hubo un artículo de revisión sobre este mismo tema de las enzimas TET de desmetilación del ADN, TDG y la dinámica de la desmetilación del ADN
Otra revisión excelente reciente sobre la metilación. Metilación del ADN: roles en el desarrollo de mamíferos Nature 2013, Volumen 14.
En resumen, si bien la metilación del ADN es conocida por su marca epigenética relativamente estable que bloquea el gen en un estado silenciado, los mecanismos que implican su eliminación activa ahora se están volviendo claros. En ciertos escenarios, en lugares específicos, la metilación y desmetilación del ADN parece ser incluso un proceso cíclico. Metilación cíclica del ADN de un promotor transcripcionalmente activo Nature 2007
