¿Cómo puede un porcentaje tan pequeño de ADN causar una diferencia biológica tan grande en diferentes especies?

Probablemente el mejor ejemplo de pequeñas diferencias en el ADN que tiene grandes efectos es el teosinte y el maíz. El probable antepasado del maíz, el teosinte, se ve completamente diferente del maíz.

La oreja teosinte produce solo de 5 a 12 granos, cada uno sellado herméticamente en un estuche rígido llamado caja de frutas. Cuando cada oreja madura, las semillas se caen individualmente. El maíz, por otro lado, tiene cientos de granos por mazorca sin ninguna envoltura y no se caen espontáneamente. Además, la mazorca teosinte está completamente descubierta cuando la mazorca de maíz está bien cerrada por las cáscaras. La planta teosinte se ramifica ampliamente, mientras que el maíz tiende a desarrollar un solo tallo.

Muchas de las diferencias entre estas plantas se pueden atribuir a tan solo 5 genes o grupos de genes. Uno de estos genes hace que las mazorcas de maíz sean grandes y crezcan en algunas ramas cortas. Otro gen hace que crezcan más hileras de granos. Sin embargo, otro gen hace que los granos de maíz tengan envolturas pequeñas y blandas.

Usted puede obtener mas información aquí.
Rastreando la ascendencia del maíz hace 9,000 años
La evolución del maíz.
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El código de ADN se separa en codones o trillizos de pares de bases. Con 4 nucleótidos diferentes y agrupaciones de 3, hay 64 combinaciones de codones. Estos 64 codones codifican 20 aminoácidos diferentes, así como DETENER y COMENZAR a construir una proteína. Por lo tanto, una mutación puntual, o un cambio en una sola letra del código de ADN, puede cambiar un aminoácido crítico a otro, alterando enormemente la estructura general y la función de esa proteína, o incluso causando que la proteína termine prematuramente. Esto puede provocar fibrosis quística, cáncer, neurofibromatosis, anemia falciforme, enfermedad de Tay-Sachs o daltonismo.