Primera pregunta:
¿Cómo funciona la datación por carbono?
Primero algunos antecedentes.
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Regular Carbon, C-12 es el isótopo más común de Carbon. Un isótopo es un elemento con el mismo “número atómico” (número de protones), pero con un “peso atómico” diferente (protones + neutrones + electrones). Algunos isótopos son estables, lo que significa que no cambian con el tiempo (bueno … tiempos relativamente largos, como en millones o miles de millones de años)
Isótopos de Carbono más comunes
Carbono – C-12
6- neutrones
6- protones
Abundancia natural- 98.93%
Half life- estable
Mass- 12u
Carbono-C-13
7- neutrones
6- protones
Abundancia natural- 1.109%
Half life- estable
Misa- 13.003355 u
Radiocarbono , C-14
8- Neutrones
6- protones
Abundancia natural: 1 parte por billón
Vida media: 5,730 ± 40 años
Misa- 14.00324u
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OKAY. Entonces, tal vez sea más información de la que querías, pero es importante tener en cuenta.
Entonces, ¿qué es la datación por carbono?
La idea es bastante simple. Tomamos carbono de una muestra de material biológico y medimos la relación de carbono estable a radiocarbono inestable, esencialmente C-12 a C-14.
Como C-14 tiene una vida media de aproximadamente 5,700 años, y conocemos la relación normal en material biológico fresco, tenemos un “reloj” para medir la edad de la muestra. Cuanto más viejo sea el material, menos C-14 contendrá, ya que el C-14 se habrá deteriorado con el tiempo a un ritmo bastante regular. Entonces podemos fechar el material.
¿Es confiable?
Aquí es donde se pone un poco borroso …
Sí, es confiable, dentro de ciertas limitaciones.
Las relaciones C-12 a C-14 son algo variables en muestras normales. Las plantas toman carbono como ambos isótopos e incorporan ese carbono en sus células. Los animales comen plantas e incorporan el carbono en sus células. Los animales comen otros animales, etc. Por lo tanto, la proporción debe ser similar en toda la cadena alimentaria.
Pero, dado que el C-14 se crea principalmente en la atmósfera por la interacción de los rayos cósmicos con el nitrógeno, la fluctuación real de la intensidad de los rayos cósmicos puede alterar la abundancia natural.
Además, el carbono fósil se puede introducir en la atmósfera a través de la quema de combustibles fósiles o de la actividad volcánica. Las pruebas atómicas en la atmósfera también alterarán las relaciones.
El resultado de esta variable “línea base” de proporciones “naturales” es limitar la precisión de la prueba.
Por lo tanto, para mejorar la precisión, es importante tener otras muestras de la misma área que hayan sido fechadas por un método alternativo.
La técnica es tan confiable como la línea de base.
Los estratos donde se encuentra la muestra no deben ser alterados. Ejemplo: he encontrado un poco de hueso en un estrato con fragmentos de cerámica de una cultura conocida, y un poco de carbón vegetal de los mismos estratos. Puedo obtener fechas aproximadas del Carbono en el hueso y el carbón, y como ya sé por otras fuentes cuándo se hizo ese estilo de cerámica en particular, puedo fechar el hueso con más confianza.
Es posible que haya notado que las fechas de carbono casi siempre se indican con un (+ – años), o simplemente se indican como “entre” fecha a fecha.
Esa es la “confiabilidad” del proceso y la fuente de muchos desacuerdos entre los arqueólogos. La medición real de la relación es bastante precisa. Es la interpretación la que se vuelve borrosa.
Si alguien le dijo que tenía una muestra de carbono fechada el 13 de octubre de 1492, su detector de BS debería comenzar a parpadear inmediatamente.
La datación por carbono es una herramienta excelente, junto con muchas otras, para determinar la edad y la cronología. Está limitado por las restricciones mencionadas, y por sí solo da una aproximación difusa. También tenga en cuenta que no puede usar vidrio, metal o cerámica con fecha de carbono. No contienen carbono biológico. Tal vez podría encontrar un poco de material vegetal sobrante de la vasija, residuos de vino de la botella o sangre en el cuchillo. Si está bastante seguro de que el material no ha sido contaminado con compuestos de carbono que son más antiguos o más nuevos, puede obtener una fecha aproximada para el artefacto. O, al menos, tenga una idea de cuándo se usó por última vez.
Si encuentra un poco de hueso que data de 30,000 años. BP, en estratos conocidos por otros métodos de solo 10,000 años. BP, entonces puede estar bastante seguro de que no pertenece allí, y que fue depositado por inundación, excavación por roedores u otra forma.
Espero que esta explicación simplificada lo ayude a comprender Carbon Dating, cómo funciona y cuán preciso es.
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Notas:
El carbono ( 6C ) tiene 15 isótopos conocidos, de 8C a 22C, de los cuales 12C y 13C son estables. El radioisótopo más longevo es el 14C, con una vida media de 5.700 años. Este es también el único radioisótopo de carbono que se encuentra en la naturaleza: las cantidades traza se forman cosmogénicamente por la reacción 14N + 1 neutrón → 14C + 1H. El radioisótopo artificial más estable es el 11C, que tiene una vida media de 20.334 minutos. Todos los demás radioisótopos tienen vidas medias inferiores a 20 segundos, la mayoría de menos de 200 milisegundos. El isótopo menos estable es 8C, con una vida media de 2.0 x 10−21 s.
Isótopos de carbono – Wikipedia
