¿Pueden los científicos probar que el cerebro crea conciencia?

Me resulta difícil imaginar a un científico que no sea un material duro en los términos utilizados por Peter Russel en su artículo del Huffington Post: ¿Nuestro cerebro realmente crea conciencia?

Esta propuesta es tan contraria al paradigma actual, que los materialistas acérrimos ridiculizan y descartan fácilmente. Pero no debemos olvidar a los obispos de la época de Galileo que se negaron a mirar a través de su telescopio porque sabían que su descubrimiento era imposible.

¿Podemos “probar” que el cerebro crea conciencia? Los científicos generalmente no se esfuerzan por “probar” nada. Así que reformulemos la pregunta:

¿Hay evidencia de que la composición física del cerebro es capaz de causar el fenómeno metafísico comúnmente conocido como “conciencia”. Y la respuesta es sí.

Para ilustrar una teoría, presento el siguiente video para su consideración:

¿Cómo se mueven tantas aves en tándem, en patrones 3D tan complejos y evitan al depredador de manera tan fluida y perfecta? ¿El rebaño tiene telepatía grupal mágica? ¿Cada pájaro usa ondas de sonido mágicas para comunicarse? Como resultado, tales movimientos complejos se pueden lograr haciendo que cada individuo de la bandada siga una regla simple: mantenerse a X metros de distancia de su vecino más cercano, más o menos delta.

Este tipo de fenómeno generalmente se conoce en muchas áreas de la biología como un “sistema emergente”, un comportamiento o sistema complejo que no puede entenderse completamente simplemente mirando las funciones de los componentes individuales. Para comprender las propiedades emergentes se requiere una comprensión profunda de cómo los diversos componentes de un sistema tienen relaciones entrelazadas entre sí.

Por ejemplo, digamos que te di una lista muy larga de componentes. Ya sabes cómo funcionan los tornillos, los pistones y las palancas, pero eso no te dice nada sobre cuál es la lista. Pero si le dijera que estas son las partes de un automóvil, y luego le muestre cómo este pistón gira esa palanca, y así sucesivamente, comenzaría a comprender cómo funciona el automóvil de la manera en que lo hace. En este ejemplo, el automóvil es el sistema emergente.

En el caso del cerebro, es en sí mismo un sistema emergente. Pero sus componentes, las neuronas mismas, siguen reglas complejas. Algunas neuronas son responsables de ciertos tipos de señalización. Cada neurona puede usar diferentes señales químicas para comunicarse. Pero una cosa es absolutamente clara: las neuronas son esencialmente computadoras pequeñas. Toman decisiones basadas en insumos.

Y cuando lo desglosas, la “conciencia” también es solo un proceso continuo de toma de decisiones. No es lo más loco del mundo pensar que un grupo de pequeños componentes de toma de decisiones podrían unirse para formar una máquina de toma de decisiones más grande. Aún no sabemos cómo encajan todos los componentes.