Incluso en ratones, una especie que se basa en el olfato y que puede comunicarse mucho mediante señales feromonales, los ratones machos solo reconocen a sus crías machos adultos si los cachorros crecieron cerca del padre. Si los padres fueron retirados inmediatamente después del nacimiento, los padres no reconocerían a los cachorros después de que crecieran y los golpearían. Entonces, parece que los ratones no pueden distinguir entre niños y no niños solo con el olor. No huele tan bien como los ratones, ni hacemos pipí en todo para dejar mensajes de feromonas como lo hacen los ratones; Si los ratones no pueden hacerlo, ¿es probable que los humanos lo hagan?
Es más probable que los hombres controlen el comportamiento de sus parejas sexuales habituales para determinar la probabilidad de paternidad. Los estudios en primates salvajes muestran que los padres tienden a apoyar a su propia descendencia genética, probablemente utilizando señales de comportamiento como los patrones de residencia y el comportamiento de apareamiento previo, posiblemente complementado por la coincidencia de fenotipos (similitud en el aspecto o el olor). (Curiosamente, los experimentos de laboratorio con primates tienden a mostrar que los padres no reconocen a su descendencia, posiblemente porque los primates en la naturaleza sintetizan muchas pruebas antes de declarar la paternidad).
En el caso de Eddie Vetter, el artículo de Wikipedia implica que el padrastro sabía que Eddie no era su hijo biológico, ya que se casó con su madre cuando Eddie era un bebé. No es difícil creer que este conocimiento hizo que el padrastro actuara sutilmente más distante u hostil hacia Eddie, a lo que el joven Eddie reaccionó mal.
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