¿Cómo se hace el plástico?

El término “plástico” abarca todos estos diversos polímeros.

La mayoría de las moléculas de plástico son solo átomos de hidrógeno y carbono, o principalmente hidrógeno y carbono con algunos átomos de oxígeno, azufre, nitrógeno o cloro también. Aprovechan la capacidad de los átomos de carbono para unir sus electrones en largas cadenas flexibles para crear moléculas largas y flexibles.

Cuando combinamos monómeros, generamos polímeros o plásticos. El proceso de producción de plástico comienza calentando los hidrocarburos en un “proceso de craqueo”. Las resinas resultantes pueden moldearse o formarse para producir varios tipos diferentes de productos plásticos con aplicación en muchos mercados importantes.

Compañía de láminas de plástico en el Reino Unido

Moldeo por extrusión : el proceso principal utilizado para formar plásticos. Un compuesto plástico calentado es forzado continuamente a través de una matriz de formación hecha en la forma deseada (como exprimir la pasta de dientes de un tubo, produce un producto continuo, generalmente estrecho y largo). El plástico formado se enfría bajo aire soplado o en un baño de agua y se endurece sobre una correa en movimiento. Varillas, tubos, tuberías, Slinkys® y láminas y películas delgadas (como envolturas de alimentos) se extruyen y luego se enrollan o cortan a la longitud deseada.

Las fibras de plástico también se fabrican mediante un proceso de extrusión. La resina líquida se exprime a través de miles de pequeños agujeros llamados hileras para producir los hilos finos a partir de los cuales se tejen las telas de plástico.

Moldeo por inyección : es el segundo proceso más utilizado para formar plásticos. El compuesto plástico, calentado a un estado semifluido, se vierte en un molde bajo una gran presión y se endurece rápidamente. Luego se abre el molde y se libera la pieza. Este proceso puede repetirse tantas veces como sea necesario y es particularmente adecuado para los métodos de producción en masa. El moldeo por inyección se utiliza para una amplia variedad de productos plásticos, desde tazas pequeñas y juguetes hasta objetos grandes que pesan 30 libras o más.

Moldeo por soplado : la presión se usa para formar objetos huecos, como la botella de refresco o la botella de leche de dos galones, en un método directo o indirecto. En el método de moldeo por soplado directo, se inserta una forma plástica calentada, de forma parcial, en un molde. Se sopla aire en la forma, forzándolo a expandirse a la forma del molde. En el método indirecto, se calienta una lámina de plástico o una forma especial y luego se sujeta entre una matriz y una tapa. El aire es forzado entre el plástico y la cubierta y presiona el material en la forma de la matriz.