¿La mayoría de los académicos son miserables debido a la falta de impacto en su campo?

No, porque los académicos que son verdaderamente miserables debido a su falta de impacto probablemente (y con suerte) abandonaron la academia.

Una gran parte de la investigación académica es estar de acuerdo con lo pequeño que es su impacto singular. Tienes que ver que tu trabajo no se sostiene solo, sino dentro de la lente más grande de todo tu campo.

La mayoría de las personas que eligen una carrera académica se dedican a la investigación, a la enseñanza o a ambas. Ni la investigación ni la enseñanza proporcionan resultados inmediatos o recompensas. La investigación es un proceso largo y minucioso, porque el objetivo es crear un conocimiento completamente nuevo. Esto no solo lleva años, sino que es abierto. Es decir, una vez que se ha descubierto algo nuevo, conduce a nuevos descubrimientos. A menudo, el impacto en un campo lleva aún más tiempo.

Entonces, en la academia, uno debe amar el proceso y no el producto. Si no lo hace, entonces la academia es la carrera equivocada. Hay muchas carreras aplicadas satisfactorias, como medicina, derecho, ingeniería y políticas públicas, en las que uno ve resultados inmediatos para su trabajo. Para alguien que se siente frustrado por el largo y difícil proceso de investigación académica, una carrera aplicada puede ser la mejor opción.

La enseñanza también es un proceso largo. Nunca se sabe si la enseñanza está dando algún resultado. Los estudiantes van y vienen, y uno hace todo lo posible para ayudarlos hacia carreras y vidas significativas, pero es raro que uno escuche sobre los éxitos.

Pero ocasionalmente, recibo una carta o un mensaje de correo electrónico de un estudiante que escribe (y cito una carta reenviada) “Solo te escribí para agradecerte todo lo que me enseñaste. Soy un éxito porque me iniciaste en el camino hacia mi carrera “.

Esa es una gran recompensa. Ciertamente no soy miserable cuando recibo este tipo de comentarios, este tipo de impacto.

No conozco a ningún académico que se sienta así. Existe la percepción de que los académicos están recibiendo subsidios cómodos, cortesía del contribuyente, haciendo una investigación sin sentido y nunca he sido testigo de esto. Incluso en mi pequeño rincón del sistema de la Universidad Estatal de California, las personas están haciendo grandes contribuciones en sus campos.