En realidad, hemos probado en laboratorio uno (y existen otros) experimentos muy buenos, probados y reproducibles que muestran claramente la evolución en el trabajo.
Los datos experimentales y la evidencia cubren todos los conceptos básicos de la evolución.
- Adaptación.
- Supervivencia del más apto
- Mutaciones de más de 10 de miles de generaciones.
- Mutaciones que no son adaptativas pero que abren puertas a adaptaciones posteriores.
- Mutaciones que en secuencia otorgan nuevas funciones en un organismo.
- Diferenciación de clados aislados de organismos una vez idénticos.
- Herencia de rasgos adaptativos.
- Refinamiento presivo de los rasgos adaptativos.
¿Suena genial? Es y es una ciencia muy bien estudiada y respetada, pero aquellos que no creen en la evolución probablemente nunca hayan oído hablar de ella. Sin embargo, es muy fácil encontrar información al respecto.
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Experimento de evolución a largo plazo de E. coli
El experimento de evolución a largo plazo de E. coli es un estudio en curso en evolución experimental dirigido por Richard Lenski que ha estado rastreando cambios genéticos en 12 poblaciones inicialmente idénticas de bacterias Escherichia coli asexuales desde el 24 de febrero de 1988. Las poblaciones alcanzaron el hito de 50,000 generaciones en Febrero de 2010 y 60,000 en abril de 2014.
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Cada una de las 12 poblaciones se mantiene en una incubadora en el laboratorio de Lenski en la Universidad Estatal de Michigan en un medio de crecimiento mínimo. Cada día, el 1% de cada población se transfiere a un matraz de medio de crecimiento fresco. En estas condiciones, cada población experimenta 6.64 generaciones, o se duplica, cada día. Grandes muestras representativas de cada población se congelan con glicerol como crioprotector a intervalos de 500 generaciones (75 días). Las bacterias en estas muestras permanecen viables y pueden revivirse en cualquier momento.
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En 2008, Lenski y sus colaboradores informaron sobre una adaptación particularmente importante que ocurrió en la población llamada Ara-3: la bacteria desarrolló la capacidad de crecer en citrato bajo las condiciones ricas en oxígeno del experimento. La E. coli de tipo salvaje no puede crecer en el citrato cuando el oxígeno está presente debido a la incapacidad durante el metabolismo aeróbico para producir una proteína transportadora apropiada que pueda llevar el citrato a la célula, donde podría metabolizarse a través del ciclo del ácido cítrico. La consecuente falta de crecimiento en el citrato en condiciones oxic, denominado Citofenotipo, se considera una característica definitoria de la especie que ha sido un medio valioso para diferenciar E. coli de Salmonella patógena. Alrededor de la generación 33,127, los experimentadores notaron un tamaño de población dramáticamente expandido en una de las muestras; encontraron que los clones en esta población podían crecer en el citrato incluido en el medio de crecimiento para permitir la adquisición de hierro. El examen de muestras de la población congelada en puntos temporales anteriores condujo al descubrimiento de que una variante que usaba citrato (Cit +) había evolucionado en la población en algún momento entre las generaciones 31,000 y 31,500. Utilizaron una serie de marcadores genéticos únicos para esta población para excluir la posibilidad de que la E. coli que usaba citrato fuera contaminante. También encontraron que la capacidad de usar citrato podría volver a evolucionar espontáneamente en un subconjunto de clones genéticamente puros aislados de puntos temporales anteriores en la historia de la población. Tal evolución del uso de citrato nunca se observó en clones aislados de antes de la generación 20,000. Incluso en aquellos clones que pudieron volver a evolucionar el uso de citrato, la función mostró una tasa de ocurrencia del orden de una ocurrencia por billón de divisiones celulares. Los autores interpretan que estos resultados indican que la evolución del uso de citrato en esta población dependía de una o más mutaciones “potenciadoras” posiblemente no adaptativas que tuvieron el efecto de aumentar la tasa de mutación a un nivel accesible. (Los datos que presentan sugieren que el uso de citrato requirió al menos dos mutaciones posteriores a esta mutación “potenciadora”) De manera más general, los autores sugieren que estos resultados indican (siguiendo el argumento de Stephen Jay Gould) “que la contingencia histórica puede tener un profundo y impacto duradero “en el curso de la evolución.
Entonces podemos ver las mutaciones, adaptaciones y cambios genéticos en un grupo de organismos en el transcurso de 60,000 generaciones 500 generaciones a la vez. Los genes pueden ser comparados y las estructuras analizadas en busca de diferencias desde el primer lote hasta el actual para ver qué diferencias han sucedido. Ha habido muchos cambios. ¡Todas las muestras se adaptaron para sobrevivir mejor en las condiciones únicas de ser cultivadas en un laboratorio y uno aprendió espontáneamente a procesar los alimentos de manera diferente a través de una serie de mutaciones no adaptativas que tomaron 10,000 generaciones en aparecer!
Un pequeño error de transcodificación en una muestra al principio es que su existencia abrió la puerta a una mutación posterior que permitió este nuevo medio de procesamiento de alimentos.
Prueba la mayoría de las predicciones de la evolución en una forma comprobable, observable y repetible.
El corto ciclo de vida y la rápida reproducción de la bacteria permite la observación de mutaciones en un gran número de generaciones que hubieran tardado 1,5 millones de años en observarse en humanos. (60,000 generaciones por 25 años de generaciones humanas = 1.5 millones de años)