En términos de baterías de producción recargables, a precios bastante asequibles, el claro ganador del almacenamiento de energía, además de poder entregarlo a altas tasas de corriente, son las celdas de polímero de litio (LiPO). Los LiPO son algo frágiles y tienen la desagradable costumbre de explotar y / o incendiarse si se abusa física o eléctricamente. No obstante, se utilizan en muchos dispositivos electrónicos portátiles, como teléfonos celulares, computadoras portátiles y modelos de aviones y helicópteros eléctricos. El principal problema es que las baterías de LiPO contienen litio metálico, que es uno de los materiales más violentamente reactivos conocidos por la ciencia, por lo que cualquier daño a una celda que permita la entrada de aire conduce a una combustión espontánea, cuyo calor puede desencadenar reacciones explosivas en células adyacentes. También son relativamente de corta duración por sus costos.
No tan buena en capacidad, pero mucho más segura, son las células de litio-hierro-fosfato (LiFePO4). Estos no contienen litio metálico y, por lo tanto, no tienen los mismos riesgos de incendio / explosión (puede encontrar muchos videos en You-tube de personas que abusan de ellos de maneras horribles que los destruyen pero no causan incendios). Si se usa, una celda LiFePO4 puede durar varios miles de ciclos de carga y descarga, mucho más que una batería de plomo-ácido en la misma aplicación.
Mi principal interés en la tecnología de baterías de Li está en el uso de sillas de ruedas eléctricas, algo que (en mi humilde opinión) está limitado por las baterías de plomo-ácido que se usan actualmente en las sillas de producción. Si bien, en teoría, un paquete de LiPo permitiría un almacenamiento de muy alta potencia en un paquete realmente pequeño, existen preocupaciones obvias sobre sentarse en un paquete potencialmente inflamable cuando no es posible ‘abandonar el barco’ fácilmente. Un paquete de LiFePO4 debe ser más grande, pero es mucho más seguro y sería bastante útil.
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A modo de comparación, la mayoría de las sillas de ruedas de gama alta utilizan dos baterías de plomo ácido de tamaño “Grupo 24”. Un usuario exigente puede usar un conjunto de estos en 12-18 meses. Se puede construir un paquete de 78 celdas de la marca “Headway” que caben en el mismo espacio, contienen TRES VECES la potencia, pesan 50 libras menos y tienen una vida útil prevista de más de 10 años.
El único inconveniente importante de cualquiera de estas tecnologías de baterías de litio es que, en respuesta a varios incendios causados por fallas tempranas del paquete de LiPO, los reguladores han establecido límites muy severos en el tamaño y la cantidad de baterías de litio de cualquier tipo que puedan transportarse en un avión de pasajeros. . Esto significa que puede llevar su computadora portátil o teléfono celular, pero no una silla de ruedas con motor de litio …
